俳優の佐々木蔵之介さん（43）が3日、全盲となった中学教師と生徒との交流を描いた土曜ドラマ「チャレンジド　卒業」（NHK）の会見に出席。教え子役の俳優らと登場した佐々木さんは、卒業式のシーンを振り返り、「入魂でやりました。真心を込めてやりました」と満足そうな笑顔で振り返った。

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　ドラマは09年に放送された土曜ドラマ「チャレンジド」の完結編で、視聴者の声に押されて今回の続編の放送が実現した。難病のために失明し、教師の職を失った塙啓一郎（佐々木さん）が、リハビリに励み、妻の恩師が校長を務める中学校に採用され、生徒や教師たちと成長していく姿を描いた。「卒業」では、前回の放送から1年後、中学3年の担任となった塙と生徒が、受験や卒業、進路に向かい合う姿が描かれる。

　佐々木さんは塙役について「最初は目が見えていないことをどう演じようか苦しんでいた」というが、「前回やってこんなに楽しい役はないなと思ったぐらい。これをもう一度できるのがすごくうれしかった。この役を演じながら励まされる」とコメント。「今まで卒業したことしかなかったが、卒業させてあげる立場にもなって、別れることのつらさ、そこから向かっていく夢、希望、勇気を教えてもらえるドラマになった」と語った。

　会見には奥寺比夜役の小池里奈さん（17）、鵜飼秀彦役の竹内寿（たけうち・とし）さん（17）、江藤元気役の秋元龍太朗さん（15）、角田みず帆役の村崎真彩（むらさき・まあや）さん（15）も出席した。

　総合テレビで前後編で放送。前編は26日、後編は4月2日でいずれも午後9時～同53分。前シリーズが13日午後5時、19～22日午後5時5分から放送される。（毎日新聞デジタル）