「ハロー！プロジェクト（ハロプロ）」のアイドルグループ「スマイレージ」が29日、東京・お台場のヴィーナスフォート教会広場でメジャーデビュー1周年記念イベントを開催した。イベント終盤には、プロデュースを手がけるつんく♂さんがビデオメッセージで新メンバー募集を発表するサプライズがあり、福田花音さんが「やだあ！」と悲鳴を上げるなど、メンバー4人は衝撃の発表に混乱状態だった。
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「スマイレージ」は、リーダーの和田彩花さん、福田さん、小川紗季さん、前田憂佳さんからなる女性4人組。ファンのスマイルがマイレージのようにどんどんたまれば、と名付けられ、昨年5月にシングル「夢見る15歳」でメジャーデビューした。その後、シングル5枚、アルバム1枚をリリースし、単独ツアーや、4人での主演舞台にも挑戦。昨年12月には「第52日本レコード大賞」で「最優秀新人賞」も受賞するなど活躍した。
この日のイベントでは、1年間の感謝を込め、集まったファンを前に、シングル曲「夢見る15歳」、「恋にBooing ブー！」などを披露。8月3日に6枚目のシングル「有頂天LOVE」を発売することも発表した。その後、つんく♂さんがビデオ映像で突然に登場。何らかの重大発表があるのではと期待の表情の4人だったが、「スマイレージ メンバー募集」の文字が映し出されると、福田さんが「やだあ！」と叫び声をあげた。
つんく♂さんからの発表後も、放心状態のメンバーだったが、気を取り直した和田さんは、「本当は、本当は……入ってきてほしくないんですが、でももし入ってくれるなら何人でもいいです。でも、私の歌割がこれ以上減らない程度でお願いしたい。これ以上小さい子増えたら面倒みきれません」と思いを告白。福田さんは「やっぱりメンバーは4人がいいです」と率直な胸のうちを明かしたが、「でも、シンデレラキャラは私しかいないと思うので、新しく入ってくるメンバーに負けないように頑張っていきたいと思います」と前向きにコメントした。
前田さんは「元気なイメージのスマイレージだけでなく、もっとパフォーマンス力をあげていきたいと思います」とポツリ。どんなメンバーに入ってきてほしいかとの質問に、和田さんは「笑顔と、スカートが短いのが好きな子に入ってきてほしいです」と明るく答え、いつもの元気を取り戻したようにも見えた。
新メンバーオーディションは、6月4日から東京・渋谷で1次面接を開催。書類審査は行わず、指定の応募用紙を持参して会場を訪れれば、歌唱審査や質疑応答などの面接を受けることができる。詳細は公式ホームページに掲載中。（毎日新聞デジタル）
