AKB48選抜総選挙：22日投票スタート　前田不在も最多237人

　人気アイドルグループ「AKB48」の27枚目のシングル（タイトル未定、8月発売）を歌う16人のメンバーを選ぶ年に1度のイベント「第4回AKB48選抜総選挙」の投票が22日午前10時から始まる。候補者はAKB48、SKE48、NMB48、HKT48のメンバーで、過去最多の237人。“絶対的エース”と呼ばれた首位候補の前田敦子さんは参加を辞退した。開票イベントは6月6日に日本武道館で行われ、フジテレビで生中継される。過去最大規模となった“総選挙”を解説する。（毎日新聞デジタル）

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　「選抜総選挙」は、09年から行われており、得票数1位を獲得したメンバーは、そのシングルの歌やダンスで最前列のセンターポジションを確保できる。第1回は前田敦子さんが首位に立ち、大島優子さんが2位を獲得。10年の第2回は大島さんが1位で念願のセンターを獲得し、前田さんが2位、11年の第3回は前田さんが首位に返り咲き、大島さんは2位だった。

　4回目の開催となる今年は、「AKB48 27thシングル 選抜総選挙～ファンが選ぶ64議席～」と銘打たれ、AKB48の正規メンバー61人（前田さんのぞく）と研究生27人、SKE48の正規メンバー43人と研究生21人、NMB48の正規メンバー31人と研究生33人、HKT48の正規メンバー16人と研究生5人が参加する。昨年の152人から大幅増だ。この参加メンバー全員を紹介した「AKB48総選挙2012公式ガイドブック」（講談社）が発売されている。

　投票は、10種類の方法があり、いずれも投票用特設サイトから行う。23日に発売されるAKB48の26枚目のシングル「真夏のSounds good！」通常盤CDに封入されたシリアルナンバーカードの番号を打ち込むほか、各グループの公式モバイルサイトの有料会員になる、動画サイトの有料会員になるなどの投票方法がある。いずれも6月5日午後3時が投票の締め切りだ。

　投票されたデータの集計は第三者機関が行い、開票は弁護士による監視の下で厳正に行われる。23日には集計途中の順位と得票数が「投票速報」として発表される。この速報段階で前年より大きく躍進しているメンバーもいるので見逃せない。日本武道館での開票イベントは6月6日午後5時半に幕を開ける予定だ。フジテレビで午後7時から生中継の特別番組を放送する。

　最終的に1～16位を獲得したメンバーは表題曲を歌う「選抜メンバー」、17～32位はそのカップリング曲を歌う「アンダーガールズ」、33～48位はもう一つのカップリング曲を歌う「ネクストガールズ」、49～64位は将来が期待される「フューチャーガールズ」と呼ばれ、64位までを「当選メンバー」と呼ぶ。昨年までは、17位は「選抜メンバー」とされていたが、今年の17位は「アンダーガールズ」だ。また発表順位もこれまでの上位40位から64位までに増えている。

　今年は、前田さんがグループからの卒業と、“総選挙”への不参加を表明したことで、“次世代のエース”や、昨年14万票近くとなった“前田票”の行方に注目が集まっている。新たなセンターは実力・人気ともに圧倒的な大島優子さんか、それとも、他のメンバーが頂点に立つのか、SKEなどの姉妹グループからは誰が“選抜入り”するのか、研究生など新メンバーの台頭はあるのか……運命の“総選挙”が始まる。