日本テレビ系の長寿演芸番組「笑点」の放送開始50周年を記念した特別番組「笑点50周年記念スペシャル」が15日に1時間にわたり放送され、第2部（午後5時半～）の平均視聴率は20．1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）を記録した。第1部（午後5時～）は、13．4％だった。今年最高となった5月1日放送の20．4％には及ばなかったものの、1月31日と4月10日に記録した18．7％を上回る高視聴率となった。

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　先月30日に行われた同特番の収録で、第1回から出演してきた落語家の桂歌丸さん（79）が自ら“勇退”を発表し、この日の放送にも注目が集まっていた。

　「笑点」は、1966年5月15日にスタートし、今年でちょうど50周年を迎える国民的演芸番組。今回の特番は放送枠を通常の30分から1時間に拡大し、おなじみの大喜利やコントに加えて、「笑点」の50年の歴史の中で起こった数々の“事件”として、歌丸さんのかぶりものの歴史などが紹介され、現存する最古の笑点映像も登場し、女優の仲間由紀恵さんがスペシャルゲストとして出演した。

　なお歌丸さんの最後の出演となる22日の番組は「笑点 歌丸ラスト大喜利スペシャル」と題し、放送枠を1時間半に拡大して午後5時半から生放送される。