妖怪ウォッチ ワールド：「ポケモンGO」と似て非なるもの　“ゲーム哲学”に表れる相違点

　27日から配信を始めたスマートフォン用ゲーム「妖怪ウォッチ ワールド」。人気ゲーム「妖怪ウォッチ」シリーズの最新作のため、ネットで話題となっているが、同時に、一昨年、社会現象となった「ポケモンGO」と似ているという指摘も少なくない。同作の狙いを探った。

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　「妖怪ウォッチ ワールド」は、GPS（全地球測位システム）を用いた位置情報ゲームで、「パズル＆ドラゴンズ」のガンホー・オンライン・エンターテイメント（ガンホー）と、「妖怪ウォッチ」シリーズのレベルファイブが共同制作した。グーグルマップを基にした日本全国のフィールド上をサーチし、画面上に現れた妖怪をタップ、バトルに勝つと妖怪を仲間にできる。ジバニャンやコマさんなどシリーズに登場してきた人気キャラクターに加え、ご当地妖怪や新妖怪も登場する。基本利用料無料のアイテム一部課金制。

　◇ポケモンGOを「意識しなかったといえばうそ」

　27日に開催された「妖怪ウォッチ ワールド」の発表会後に両社長を記者が囲んだ。「先行する『ポケモンGO』について……」と記者から質問が出ると、ガンホーの森下一喜社長は「『ポケモンGO』（2016年6月配信）より『パズドラレーダー』（16年3月配信）の方が先に出していたと思う」と自社のゲームを引き合いに出しつつ、「（ポケモンGOを）意識しなかったかといえばうそかもしれない……」と“ライバル心”ものぞかせていた。

　「ポケモンGO」と「妖怪ウォッチ ワールド」は、位置情報ゲームという意味では同じジャンルだが、似て非なる部分があるのも確かだ。その差は両作品の“ゲーム哲学”に表れている。「ポケモンGO」は、ゲームの設計上、外に出て実際に歩くことが必要だが、「妖怪ウォッチ ワールド」は必要ではない。「妖怪ウォッチ ワールド」は、遠隔地にいる他のプレーヤーと協力して、例えば東京にいながら福岡にいる妖怪を捕まえることもできる。

　森下社長は「実際にゲームを触ってもらうと分かるが、移動して（その都度）妖怪が出る仕組みでない。（ある一定の）場所ごとにサーチするゲーム。実は『パズドラレーダー』も最初は（ポケモンGOのように）歩き回っていたが、それだと危ない。歩きスマホを助長しないように作っている」と力を込める。「歩きスマホ」を助長する「ポケモンGO」への皮肉とも取れるが、裏を返せば両ゲームのコンセプトが異なっていることが分かる。

　「妖怪ウォッチ ワールド」は他にも、プレーヤーの位置情報を正確に特定させず、また匿名性にも配慮した設計にするなど相違点が多い。「ポケモンGO」と同じ位置情報ゲームで、グーグルマップを用い、人気キャラが実在の場所に出現することから、ネット上の反応では両作品が似ているという声があるが、その点、「妖怪ウォッチ ワールド」は損をしているともいえる。

　◇収益は二の次？「楽しいのが最優先」

　森下社長にはビジネスモデルについての質問が集中した。ファミリーマートやNTTドコモとコラボをすることから「企業コラボで収益を得るのか」という質問もあった。森下社長は「こんなことを言ってはだめなのかもしれないが……」と前置きした上で、「楽しいのが最優先。結果的に（人気が出て）間接的に収益になれば。（ユーザーが）楽しんでくれたら収益になると信じている」と話した。

　確かに、会社としては利益を求めなければならないが、「パズドラ」のようにゲームの人気が爆発すれば、想像を超える売り上げになることも熟知しているのだろう。レベルファイブの日野晃博社長も「このゲームは、無課金でもいいのでたくさんの人に遊んでほしい。コミュニケーションツールで、レアな妖怪が出たときに課金をする。それで十分だと思う」とアピールした。

　配信前から期待が寄せられていた「妖怪ウォッチ ワールド」。もちろん前評判が高いゲームが必ずしもブレークするわけでないのが、ゲームビジネスの難しさだ。とはいえ期待は大きく、「パズドラ」の“後継不在”に苦しむガンホーと、市場の売り上げ縮小が指摘されている「妖怪ウォッチ」のレベルファイブの巻き返しのカギになるのか、注目だ。