7月1日にスタートする“月9”ドラマ「海のはじまり」（フジテレビ系、月曜午後9時、初回30分拡大）。主演を務めるのは、人気グループ「Snow Man」の目黒蓮さんで、元恋人の死をきっかけに、突然血のつながった6歳の娘がいることを知らされた主人公・月岡夏を演じる。目黒さんは同作で“月9”初主演を果たし、自身のキャリアの中で初めての父親役にも挑戦。グループのメンバーとしてはもちろん、俳優としても躍進を続ける目黒さんのこれまでの活躍を振り返ってみよう。

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　◇「silent」で知名度アップ　演技力の高さを見せつける

　目黒さんの名を広く知らしめたのは、国民的ドラマとなった2022年10月期の「silent」の影響が大きいだろう。目黒さんが演じた佐倉想は、高校を卒業した18歳の時に「若年発症型両側性感音難聴」を発症。恋人の青羽紬（川口春奈さん）や親友の戸川湊斗（鈴鹿央士さん）ら、高校の同級生には心配をかけたくないと、何も言わずに交友関係を断った。

　高校卒業から8年がたったある日、想は街中で偶然、元恋人の紬と再会。第1話では、2人の再会シーンが展開し、紬は言葉、想は手話という互いに伝わらない方法で思いをぶつけ合う様子が印象的に描かれた。

　目黒さんは同場面で、好きだからこそ紬に別れを告げた過去のつらさや、もう2人で話すことはできない現実を目の当たりにした苦しさなど、さまざまな思いがあふれてくる想の心情を見事に体現。2分40秒にもわたる手話でのやり取りを披露し、声のトーンや抑揚がなくとも、表情や手ぶりの強弱などで、想が抱く複雑な感情を表してみせた。

　ドラマでは、その後も想が紬や湊斗たちと向き合う中で葛藤する姿が描かれたが、想の指の震えなど、目黒さんの細やかで繊細な演技に注目が集まり、視聴者からは「Snow Manの目黒くんがこんなに演技がうまいとは知らなかった」と驚く声も上がった。

　◇朝ドラ出演、映画単独初主演…　俳優として躍進続ける

　「silent」と同時期に、目黒さんは2022年度後期のNHK連続テレビ小説「舞いあがれ！」にも、パイロットを目指す自信家の青年・柏木弘明役で出演し、ヒロイン・岩倉舞（福原遥さん）の“お相手”としてお茶の間に顔を広めた。

　さらに、2022年12月公開の映画「月の満ち欠け」では愛する人を失った三角哲彦という男性を演じ、主演の大泉洋さん、柴咲コウさん、有村架純さんといった名だたる役者と肩を並べる存在に。これまではグループの“ビジュアル担当”としてのイメージが強かった目黒さんだが、俳優業での活躍がフォーカスされたことで、演技力の高さなど“それだけではない魅力”を多くの人が知るきっかけになっただろう。

　2023年3月公開の映画「わたしの幸せな結婚」では、初めて映画単独主演を務め、若くして異能部隊を率いる、冷酷無慈悲なエリート軍人・久堂清霞を演じた。目黒さんは華やかなビジュアルを生かした長い銀髪の“ツンデレ”キャラで、ヒロインを務めた今田美桜さんと共に、ファンタジー要素もある作品の世界を彩った。

　2023年7月期の連続ドラマ「トリリオンゲーム」（TBS系）では、“世界一のワガママ男”である主人公のハル役を好演。これまでに演じた役柄のイメージとは大きく異なる型破りで明るいキャラクターを見事に表現し、俳優として新境地を見せた。2025年には同作の劇場版の公開も予定されており、その反響の大きさがうかがえる。

　◇「海のはじまり」で父親役　脚本段階から「たくさん話し合いも」

　そんな目黒さんが、再び「silent」チームとタッグを組んだのが、「海のはじまり」だ。同作は、脚本を生方美久さん、演出を風間太樹さん、プロデュースを村瀬健さんが手がけ、“親子の愛”をテーマに描く完全オリジナル作品。

　 目黒さん演じる月岡夏は、東京都内の印刷会社で働く28歳の青年。大学生の時に付き合っていた南雲水季（古川琴音さん）の死をきっかけに、血のつながった娘、海（泉谷星奈ちゃん）の存在を知り、人生が変化していく。夏の恋人・百瀬弥生を有村架純さん、水季の母・朱音を大竹しのぶさん、水季が働いていた図書館の同僚・津野晴明を池松壮亮さん、夏の弟・大和を木戸大聖さんが演じる。

　目黒さんは出演に際し、「制作チームが僕のことを熟知していただいているということもあって、僕自身、自然と共感できる役柄だなと感じました。脚本を作る段階からたくさん話し合いもしました。ただ、やはり自分とは違う感性や言動ももちろんあるのでどれだけ、夏という1人の人間を新しく生み出せるか、楽しみです」と意気込みを語っている。

　「silent」以降、俳優として数々の作品で経験を積んできた目黒さん。さまざまな役柄に挑戦し、磨き上げてきた表現力が、「海のはじまり」でどのように発揮されるのだろうか。俳優として成長し続ける目黒さんの背中をこれからも追い続けたい。