今田美桜さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第24回が、5月1日に放送され、高橋文哉さんが辛島健太郎役で登場。朝ドラデビューを果たした。

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　「あんぱん」は、「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさん（1919年～2013年）と暢さん（1918年～1993年）夫婦がモデル。何者でもなかった二人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く、生きる喜びが全身から湧いてくるような「愛と勇気の物語」となる。

　第24回では、蘭子（河合優実さん）はのぶ（今田さん）に本心を明かす。

　秋になり、うさ子（志田彩良さん）は薙刀（なぎなた）の腕を上げていた。週末も稽古（けいこ）をしていたという彼女に、のぶは圧倒される。年が明け、嵩（北村匠海さん）の受験の日。家族の応援と草吉（阿部サダヲさん）の合格あんぱんを受け取った嵩は、夢に向かって出発する。二校のうち一校が呆気なく散った嵩は、一縷の望みをかけ、東京高等芸術学校の試験に臨む……と展開した。

　高橋さんは2001年3月12日生まれ、埼玉県出身の24歳。“令和初の仮面ライダー”「仮面ライダーゼロワン」（テレビ朝日系、2019～20年）で主人公・仮面ライダーゼロワン／飛電或人を演じ注目を集めると、多くのドラマ、映画に起用されてきた。「あんぱん」が初の朝ドラとなる。

　演じる辛島健太郎は福岡出身。若い頃に友人がいなかった嵩にとって真の友人となっていく。のぶや朝田家の面々とも関わっていくことになる。

　第24回では、受験会場で健太郎と嵩の出会いが描かれた。