日本で唯一、園内のすべてに檻（おり）がない山口県の動物園「ときわ動物園」が、9月10日午後10時からNHK・Eテレで放送のドキュメンタリー番組「ザ・バックヤード 知の迷宮の裏側探訪」で特集される。動物たちを間近に感じられる園内、その裏側では、自然な環境を再現するための驚きの取り組みがあった。

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　番組リポーターは、中山エミリさんが務める。ときわ動物園のバックヤード、それは閉園中の動物園すべての場所。生息環境展示のための園内の植物は放っておくとどんどん成長。展示や通行の妨げになるだけでなく、サルが池に落ちる危険もあり、飼育員たちはいつも剪定鋏を携帯している。

　動物たちが生き生きと活動する秘訣（ひけつ）は餌やりにも。廃棄処分になった意外なものを活用し“探さないと食べられない”工夫があった。中山さんは、筏（いかだ）で猿の島のバックヤードへ……という内容。

　語りは中村倫也さんが務める。