横浜流星さん主演のNHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」（総合、日曜午後8時ほか）で、松平定信を演じる井上祐貴さん。第43回「裏切りの恋歌」（11月9日放送）では、大老の座を狙った定信が、思いもよらない形で幕政から外されるという屈辱を味わった。他の老中からも嘲笑され、一部の視聴者の同情も誘った定信の失脚劇。シーンとして大いに盛り上がったが、よりそこに説得力をもたらしたのは、定信役の井上さんがまとう“青さ”だったのではないだろうか。

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　◇「ウルトラマンタイガ」「どうする家康」「虎に翼」経て

　井上さんは1996年6月6日生まれ、広島県出身の29歳。2017年、「ホリプロタレントスカウトキャラバン」で審査員特別賞を受賞し、翌年、ミュージカル「ピーターパン」で俳優デビューした。2019年、特撮ドラマ「ウルトラマンタイガ」（テレビ東京系）の主人公役に抜てきされ、注目を集めると、2022年のNHKの夜ドラ「卒業タイムリミット」でも主演を務めた。

　大河ドラマ初出演は、2023年の「どうする家康」。このときは本多正信（松山ケンイチさん）の息子の正純を演じた。正純は、家康（松本潤さん）に仕える頭脳明晰な若きエリート。正信が三河追放になった後は、大久保忠世（小手伸也さん）のもとで、父のようにはなってはならぬと教え込まれて育った。正信には似ず、律儀で真っすぐな性格……というキャラクターだった。

　「どうする家康」の翌年には、「虎に翼」で朝ドラ（連続テレビ小説）にも初出演。祖父は初代最高裁判所長官の星朋彦（平田満さん）、父は裁判官の星航一（岡田将生さん）で、自らも法曹界に進んだ、エリートの星朋一に扮（ふん）した。

　自身2作目の大河ドラマとなった「べらぼう」には、第30回「人まね歌麿」（8月10日放送）から本格登場。演じる松平定信は、財政難と風紀の乱れに直面する幕府の再建を託され、11代将軍・徳川家斉（城桧吏さん）の下で老中首座に就任。田沼意次（渡辺謙さん）の華やかな商業重視政策とは対照的に、倹約の徹底、農村復興、風紀の粛正、朱子学の奨励など「寛政の改革」を断行。町人文化にも厳しく、洒落本や黄表紙の出版統制を強化。蔦重（横浜さん）の出版活動にも大きな影響を及ぼす……という人物で、第39回「白河の清きに住みかね身上半減」（10月12日放送）では、蔦重との“直接対決“もあった。

　ちなみに同回の終盤には、長谷川平蔵（中村隼人さん）が、先の将軍の「ご落胤」と偽って商家を次々と襲った盗賊・葵小僧を捕縛するも、その一味が「ことごとく生業を失い、その果てに悪の道に堕ちた者ども」であったことから、本多忠籌（矢島健一さん）が定信に「倹約令や風紀の取り締まりは切り上げられるべき」と進言する場面も。さらに忠籌は「人は『正しく生きたい』とは思わぬのでございます。『楽しく生きたい』のでございます」とはっきりと口にし、松平信明（福山翔大さん）からも「このままでは、田沼以下の政との誹りを受けかねませぬ」と言われてしまった定信。この頃からすでに、周囲は定信のやり方についていけなくなっていたのだろう。事実、第43回で定信は、忠籌、信明にも“笑われている”。

　◇己と、己の“正しさ”を過信した？　いとも簡単にはしごを外され

　話を第43回に戻そう。同回では、オロシャ対策に全力を注ぎ、この一件を見事さばいた定信が、次に狙ったのは大老の座。家斉には、将軍補佐と老中の兼任を解いてもらった上で、その代わりに大老職を命じてもらえる、そう信じて疑わなかった（手前で密約らしきものを交わすシーンもあった）が、家斉からは「では越中守。これよりは、政には関わらず、ゆるりと休むがよい」と言われてしまう。

　将軍補佐と老中の職を失い、大老にもなれないことを知った定信は、自身が罠にはめられたと気づき、怒りに震えるが、時すでに遅し。家斉や、他の老中らが自分を笑う声を耳にしながら、城を去った。

　この定信の失脚劇。視聴者側からしたら、家斉の父・治済（生田斗真さん）が仕組んだものと考えるのは容易い。一方で、そんなことは予想だにしなかった当事者としての、定信の“青さ”が際立ったシーンでもあった。己と、己の“正しさ”を過信したことが招いた（本人にとっては）悲劇。その後、定信は「嫌われようとも、煙たがられようとも、やるべきことをやり通したのは私ではないか！　クズどもが……地獄へ落ちるがよい」と血走った目で恨み言を口にしたが、その姿は、定信がまだ、寺田心さん演じる“田安賢丸”だった少年時代、自分を陥れた意次に対して「なぜ足軽上がりにここまで愚弄されねばならぬ！」と怒りを爆発させ、「今に見ておれ、田沼……」と復讐を誓った、第4回「『雛形若菜』の甘い罠」（1月26日放送）でのワンシーンとも重なった。

　定信役の井上さんが、何回も見て、目に焼き付けたと話すシーンであり、この頃から定信のエリート意識とプライドの高さを内包した“青さ”は変わらぬまま。井上さん自身も、定信として登場してからずっと、この“青さ”をまとったまま来ており、だからこそ、この大事な局面で、いとも簡単にはしごを外され（または足をすくわれて）しまったのであろう。それこそ、跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）する治済が相手なら当然の成り行きだ。

　そんな失意の定信に、今度は高岳（冨永愛さん）が接触し、前将軍・家治（眞島秀和さん）の嫡男・家基（奥智哉さん）の命を奪ったとされる、“呪いの手袋”を差し出すという意外な展開を見せている「べらぼう」。以前、井上さんは定信について「失脚した後もどのように活躍するのか、ぜひ注目してみていただきたいです」と話していて、ここから反撃があるのかどうか、最終回に向けての大きな見どころとなりそうだ。