高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（総合、月～土曜午前8時ほか）。「怪談」を愛するヒロインが、外国人の夫と共に、何気ない日常の日々を歩んでいく夫婦の物語も、残り約1カ月となった。同作に代わって3月30日にスタートするのが、114作目の朝ドラ「風、薫る」だ。どのような作品になるのか、ここではドラマの“基本情報”をおさらいする。

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　◇主演は見上愛＆上坂樹里　2人の女性主人公は「だんだん」以来

　「風、薫る」は、大関和（おおぜき・ちか）と鈴木雅（すずき・まさ）という2人のトレインドナース（明治時代に正規に訓練された看護師）がモチーフ。同じ看護婦養成所を卒業した2人が、患者や医師たちとの向き合い方に悩み、ぶつかり合いながら成長し、やがては“最強のバディー”になっていく姿が描かれるという。

　主演を務めるのは、大河ドラマ「光る君へ」（2024年）の藤原彰子役が高く評価された見上愛さんと、今回、2410人の応募があったオーディションから選出された上坂樹里さん。25歳の見上さんと20歳の上坂さんは、朝ドラに出演するのは初めてというフレッシュなコンビで、それぞれ一ノ瀬りん、大家直美を演じる。

　なお、2人の女性が主人公の朝ドラは「だんだん」（2008年度後期）以来。タイトルに読点が入るのは「半分、青い。」（2018年度前期）以来となる。

　◇“新風”吹かすか、初朝ドラキャスト　多部未華子は17年ぶり“帰還”

　脚本は、コメディーからホームドラマ、医療ドラマ、時代劇まで幅広いジャンルを手がけてきた吉澤智子さん。主題歌は、3人組バンド「Mrs. GREEN APPLE」による「風と町」。音楽を、野見祐二さんが担当し、語りを、謎に包まれた神出鬼没の占い師・真風（まじ）役の研ナオコさんが兼任することも話題だ。

　主人公が2人ということで、彼女らに関わる登場人物として多くのキャストの出演が見込まれる。すでに50人以上が発表されているが、早坂美海さん、小林虎之介さん、大島美幸さん、「ザ・たっち」のたくやさんとかずやさん、「Aぇ！ group」の佐野晶哉さん、藤原季節さん、坂東彌十郎さん、二田絢乃さん、丸山礼さん、研ナオコさん、生田絵梨花さん、菊池亜希子さん、中井友望さん、木越明さん、原嶋凛さん、若林時英さん、村上穂乃佳さんが初の朝ドラ。見上さんと上坂とともに“新風”を吹かせてくれるのではないだろうか。

　それとは別に、多部未華子さんが、ヒロインを務めた「つばさ」（2009年度前期）以来、17年ぶりに朝ドラに帰還を果たすのも一つ、見どころとなりそうだ。

　◇舞台は明治　2人は運命に誘われるように

　では、どんな物語になるのか。

　舞台となるのは明治時代。1885（明治18）年、日本で初めて看護婦の養成所が誕生したのを皮切りに、次々と養成所が生まれた。そのうちの一つに、主人公・一ノ瀬りん（見上さん）と大家直美（上坂さん）は運命に誘われるように入所する。不運が重なり若くしてシングルマザーになった、りん。生まれてすぐ親に捨てられ、教会で保護されて育った直美。養成所に集った同級生たちは、それぞれに複雑な事情を抱えていた。手探りではじまった看護教育を受けながら、彼女たちは「看護とは何か？」「患者と向き合うとはどういうことか？」ということに向き合っていく。

　りんと直美は、鹿鳴館の華といわれた大山捨松（多部さん）や明六社にも所属した商人・清水卯三郎（彌十郎さん）らと出会い、明治の新しい風を感じながら、強き者と弱き者が混在する“社会”を知り、刻々と変わり続けていく社会の中で“自分らしく幸せに生きること”を模索していく。

　養成所卒業後、りんと直美は同じ大学病院でトレインドナースとしてデビュー。まだ理解を得られていない看護の仕事を確立するために奮闘の日々を送っていたが、りんは程なくして職場を追われることに。一方、直美は誰もがひとしく看護を受けられる仕組みを考え始めるが……。やがて、コレラや赤痢などさまざまな疫病が全国的に猛威をふるい始める。一度は離れ離れになった2人だったが、再び手を取り、疫病という大敵に立ち向かっていく。

　実在の人物をモチーフをしながら、激動の時代を生きた2人のナースとその仲間たちの波瀾（はらん）万丈の物語として大胆に再構成した「風、薫る」は、3月30日からNHK総合、月～土曜午前8時ほかで放送される。