俳優の高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第122回（3月24日放送）で、視聴者を最も引き付けた場面はどこだったのだろうか？　テレビの前の視聴者が画面にクギヅケになっていた割合を示す「注目度」（REVISIO社調べ、関東地区、速報値）の1分ごとの推移を調べたところ、最高値は午前8時9分の74.5％だった。

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　「ばけばけ」は113作目の朝ドラ。ヒロインの松野トキと、その夫となるレフカダ・ヘブンのモデルは、松江の没落士族の娘、小泉セツと、「怪談」などの著作で知られるラフカディオ・ハーン（小泉八雲）だ。ドラマの中では大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称してフィクションとして描くという。

　◇ピークはヘブンの“最期”

　第122回は、前日の第121回で胸の痛みを感じていたヘブン（トミー・バストウさん）が突然、最期を迎える。ある意味、最終週のクライマックスともいえる回だ。

　テレビの前の視聴者のうち、画面を注視していた人の割合を示す「注目度」は、ほとんどの時間帯で60％台前半をうろちょろしていたが、ヘブンの“最期”が描かれた午前8時9分だけが一気に70％台半ばまでジャンプアップした。

　◇1分近く、無音・セリフなし　トキの肩で休むヘブン

　ドラマは、子供たちがスキップをして遊ぶ様子を見守るトキ（高石さん）とヘブンの情景で始まる。庭には季節外れの桜が返り咲きしている。女中のクマ（夏目透羽さん）はそれを見て「不吉な知らせ」という。

　ある日の食事時。ヘブンは魚の小骨取りをトキにお願いする。久しぶりのお願いに、昔を懐かしむトキとヘブン。夕方、トキとヘブンは、もう一度桜を見ようと、西向きの部屋の縁側に座り、美しい夕陽を眺め始める。ちょうどこの辺からが午前8時5分台（59.7％）。ヘブンは「キノウ、サイタノサクラ、ワタシニサヨナライウタメ、サイタ」と話す。そして、トキに「シヌトモ……ナク、ケッシテイケマセン」と語りかける。

　それに対し、トキが「子供とカルタして遊びます」「カルタが終わったらスキップします」と笑って答える午前8時6分台は63.0％に浮上するが、「子供たち大人になったらビア飲んで酔っ払います」などとトキが続ける午前8時7分台は56.1％まで急落。ヘブンが「シツレイナガラ、オサキ、ヤスマセテ、イタダキマス」と告げると、トキは「失礼ないです。お休みくだされ」と答える。2人のやり取りが心にしみる場面だが、そんな午前8時8分台も56.3％と低いままだった。

　そして続く午前8時9分台は74.5％までいきなり18.2ポイントもジャンプアップする。トキの肩にヘブンは頭を乗せるあたりからがちょうど9分台で、まもなく音楽も止まり、無音状態に。時折、ヘブンも愛した虫の鳴き声がかすかに聞こえるだけだ。トキはこらえきれず涙を流し、ヘブンの瞳からも一筋の涙がこぼれた。

　ヘブンの“最期”を暗示するかのような2人の静かな場面。音楽もセリフもなかったが、逆に視聴者の関心を強く引き付けたのかもしれない。

　◇ちょっと気になる？　米国からイライザ来訪　

　午前8時10分台は、いきなりヘブンは骨になり、小瓶の中に入っていた。墓に納骨するため、家族そろって寂しい山間の墓地にやってくる場面だ。サワ（円井わんさん）と庄田（濱正悟さん）も松江から駆けつける、なかなかいい場面だが、66.8％まで注目度を落とすと、庄田が持参した錦織の帽子を墓前にトキが供える午前8時11分台には59.9％まで急落した。

　最後の午前8時14分台は、アメリカからイライザ（シャーロット・ケイト・フォックスさん）がトキを訪ねてきて終わる。意外な客の来訪のためか、66.7％まで注目度は上昇してエンディングを迎えた。

　活用したデータは、関東の2000世帯、関西の600世帯で番組やCMの視聴状況を調査しているREVISIO社が公表している独自指標の「注目度」（関東地区、速報値）。人体認識センサーを搭載した専用機器でテレビ画面に視線を向けているかを常に計測し、テレビの前にいる人のうち、番組を注視していた人の割合を算出している。（文・佐々本浩材／MANTAN）