JRA（日本中央競馬会）の「CLUB KEIBA」キャンペーンの新キャラクターが9日、俳優の佐藤健さんと桐谷健太さん、女優の吉高由里子さんに決まった。発表会見で吉高さんは「競馬は割と年代が上の方から人気のイメージがあるんですが、若い人でも親しみやすい競馬をアピールしたい」と初々しくあいさつした。イベントではジョッキーが使うムチなどの馬具が紹介され、吉高さんは使い方を聞かれると「吉高と言えばムチですから」と言って、桐谷さんの二の腕を“試し打ち”した。桐谷さんは「全然痛くないです」と強がったが「若干変な汗出ました。競馬の楽しみ方と違うんじゃないですか？」と報道陣を盛り上げていた。

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　「CLUB KEIBA」は、多くの方に競馬の楽しさを伝えるために、08年から展開しているキャンペーンで、11年度は「みんなを競馬に。」がスローガンで、CMでは、これまで競馬に縁のなかった3人が、競馬と出会い、競馬を知り、好きになっていく姿が描かれ、1年間競馬の世界へ案内するナビゲーターとして各メディアに登場する。

　初共演という吉高さんの印象を聞かれると、桐谷さんは「一見クールですが、元気。たまにタメ語でつっこまれる」と話し、佐藤さんは「事務所が一緒なので、初共演だったのが不思議」と話した。一方吉高さんは「（桐谷さんは）ひょうきんな大人だな～。佐藤さんと桐谷さんは昔から一緒に過ごしていて仲がいい。私はスタートラインが出遅れているので、コーナーを曲がりきるまでには追いついていたい。直線コースが勝負ですね」と、競馬にかけてコメントした。

　3人はナビゲーターの初仕事として、26日に開催される有馬記念をPR。佐藤さんは「人気の馬だけが出るドリームレース、ですよね？ この機会に競馬を楽しんでください」と話し、吉高さんは「競馬場が新しいコミュニケーションの場になれば。私もいろんなレースに参加したいです」と笑顔で話した。桐谷さんは「新しいことをするのが好きで、新鮮という言葉が好き。僕たちと一緒に、共に競馬を楽しんでいきましょう！」とPRしていた。（毎日新聞デジタル）