「WOWOWテニス」のイメージキャラクターを務める錦織圭選手（21）が、17日に発表された男子テニスの世界ランキングで30位となり、これまで松岡修造選手が保持し、錦織選手自身も記録していた日本男子歴代最高位の46位を更新した。錦織選手は「とても光栄です。日本の男子の歴代最高になることは、（米国の）ニック・ボロテリーテニスアカデミーに来た14歳から夢見たことでした」と喜びを語った。

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　錦織選手は9～16日に中国・上海で開催されていた「ATPワールドツアー・マスターズ1000」の上海ロレックス・マスターズで準決勝まで進出し、前週の47位から30位まで一気にランキングを上げた。錦織選手は「素晴らしい1週間でした。準決勝まで勝ち進めたことには少し驚いています。この大会の結果は大きな自信になりますし、今後の糧にもなると思います。また、トップ10の選手に勝てたこともうれしく思います。自分自身にとっても、また今後の試合に向けても重要な勝利になりました」と公式サイトでコメントしている。

　さらに、錦織選手は「松岡修造さんはとても大きな存在です。幼かった私を見つけ、キャリアの指針を示してくれました。今回、歴代最高位になったことにはとても満足していますが、さらに高いランクに行けるように、これからも頑張ります」と意気込みを語っている。

　なお錦織選手らの今年の活躍に焦点を当てた番組「錦織・クルム伊達　それぞれの世界挑戦2011」は12月23日午前11時15分からWOWOWプライムで放送。（毎日新聞デジタル）