お笑いコンビ「ココリコ」の田中直樹さんが7日、WOWOWで生中継された北米プロバスケットボール「NBA」のチャンピオンを決める「ファイナル」のサンアントニオ・スパーズ対マイアミ・ヒートの初戦にスタジオゲストとして登場した。スパーズが4点差の接戦を制した初戦を「めちゃくちゃ面白かったです。いい試合を見ると幸せな気持ちになりますね！」と興奮気味に話すNBAファンの田中さんに、ファイナルの見どころやバスケットボールへの思いを聞いた。（毎日新聞デジタル）

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　NBAのファイナルは先に4勝したチームがチャンピオンとなる。初戦と第2戦はヒートの本拠地マイアミで行われ、第3～5戦はスパーズの本拠地・サンアントニオで開催される。今年はヒートの連覇や、ヒートのレブロン・ジェームズ選手がクリーブランド・キャバリアーズ時代の07年、ファイナルでスイープ負け（4連敗）を喫したスパーズとぶつかることなどが話題になっている。

　ボストン・セルティックスのケビン・ガーネット選手の大ファンという田中さんは、ファイナルの展開について「ぶっちゃけ、どっちに勝ってほしいというのはないんですよ。ケビン・ガーネットは好きですが、ほかのチームや選手も好きなので、いい試合を見たい。7戦までもつれてほしいですね」と話す。注目しているのは、ヒートのジェームズ選手とドウェイン・ウェード選手、クリス・ボッシュ選手のビッグ3で「ビッグ3が爆発すれば、ヒートは楽に勝てるかな……と思います。誰が（スパーズのトニー・）パーカーを止めるかですね。そこに注目したいですね」と語る。

　注目を集めているジェームズ選手については「07年にスイープされたことを考えると、リベンジのドラマは楽しみですね。そして、ヒートが連覇することがあれば、レブロンの時代が本当に来るかもしれない。そういう意味で歴史的なファイナルになるかもしれませんね」と期待を寄せる。

　田中さんは、バラエティー番組に多数出演しており、「普段、NBAを見る時間はあるか？」と質問すると「子どもがいるので、子どもが起きているときは、子ども中心の番組を見ることになりますが、家族が寝てから（録画した試合を）見ています。明け方になることはざらですよ。見ているとどんどん目がさえてきちゃって……。睡眠時間を削って見ているので」と苦笑する。また、“バスケ仲間”としてお笑いコンビ「麒麟」の田村裕さんの名前を挙げ、「田村と会うと、バスケの話ばかり。お笑いの話はしないんですよ」とうれしそうに話す。

　NBA関連の番組に出演することについては「バスケの経験もないので、番組の邪魔をしちゃいけない。一視聴者のつもりで、解説の方にいろいろと聞いていければと思います。（解説者の）佐古（賢一）さんの話はすごくためになります。（元プロの）お話を聞く機会はなかなかないので、すごくありがたいです」と謙虚に話しながら、「またチャレンジしたいです！」と今後の出演に意欲を燃やしていた。（毎日新聞デジタル）

　◇WOWOW　NBAファイナル放送スケジュール

　第2戦：10日午前8時45分▽第3戦：12日午前9時45分▽第4戦：14日午前9時45分▽第5戦：17日午前8時45分▽第6戦：19日午前9時45分▽第7戦：21日午前9時45分