村上龍さんの短編小説集「55歳からのハローライフ」（幻冬舎）が、全5話のオムニバスドラマとして14日から毎週1話ずつ放送されている（NHK総合毎週土曜午後9時）。各話とも50代半ばから60代前半という人生の折り返し点を過ぎた中高年を主人公に、将来への不安を抱えながらも新たな道を探る姿を描く。第3話「結婚相談所」では、定年退職後の夫の姿を見て離婚に踏み切り、新たなパートナーを求めて結婚相談所に登録する55歳の女性・中米志津子役を原田美枝子さんが演じている。原田さんに役どころやドラマの見どころについて聞いた。

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　◇自分を発見していく旅

　今回の出演に際して原作小説を読んだ原田さんは、「5本ともすごくいい話だと思いました」と話す。「まさに私が今55（歳）なので、この年齢の人生の機微のようなものを丁寧に描いてくれていることや、私がやらせてもらうことになったのはすごくうれしいです」と自身と同年代の女性を描いた物語に出演できた喜びを明かす。

　ドラマでは、夫とは違うタイプを求めて見合いを繰り返す中、志津子のせりふに「夫がどんな人だったか思い出せない」という衝撃的なせりふがある。「志津子さんは、自分が奥さんだったりお母さんだったりという立場はあっても、自分自身でいる時間を持たずにやってきたんだろうなと思います」と主人公の人物像を語る。

　そして離婚後の志津子の行動に対しては、「離婚して初めて家から出た時に『自分は一体何だったのか。何を求めているのだろう』ということが分からず、パート仲間はじめいろんな人と会っていく中で段々、自分を発見していく旅だと思います。きっと同世代の方たちはすごく共感できるのでは」と理解を示す。

　◇四幕劇でいえば四幕の始まり

　自身も現在55歳という原田さんに50代半ばという年齢について聞くと、「仕事や子育てなど、役割が一段落してふっと我に返り、自分自身になる時間。『自分って何だろう』という疑問は男の人にも女の人にもあると思う」といい、「まだ元気だけど全速力で走ってきたときとは違う“はざま”のようで、四幕劇でいえば四幕の始まりだと思います」と劇に例える。そして、「大きな流れは三幕で終わり、四幕はそれをどう終結させていくか。自分の人生を振り返って……ということが始まる年齢なのかなと思います」と実感を込める。

　◇キャスティングの妙が利いている

　結婚相談所を通じて志津子が出会う男性たちは個性豊かでその他のキャスト陣も個性派がそろう。「（男性たちを演じた）俳優さんたちがみんな面白すぎて濃い。実に見事なキャスティングでもう大変でした」と原田さんは笑う。「皆さんすごく楽しんでいて1～2シーンの出演なのにすごい全力投球で、でんでんさんは目まいがするくらい面白い（笑い）。根岸季衣さんが尾山さんというパートの先輩をやってくださったのですが、根岸さんもパワフルですごく面白い」と笑顔で共演者たちを絶賛する。

　別れた夫役の浅野和之さんについては演じている姿が「切なかった」といい、「最初はパジャマで髪も乱れテレビに向かって文句を言っているのですが、最後に会いに来るときにピンクのシャツに黄色いパーカという格好をしている。それがすごく可愛くて、『何十年ぶりに自分で服を買ったよ』など一つ一つのせりふがいいですね」と語る。

　見合い用に結婚相談所で写真を撮るシーンでは「私は仕事で写真を撮られるのは慣れていますが、（志津子のような人は）写真を撮られることには慣れていないじゃないですか。そういう人が『もっと自然に笑って』といわれても笑えないし、『シャツのボタンを開けて』といわれたらすごく傷付く」と心情を読み解く。「そういう一つ一つを面白がるというか丁寧に演じたのですが、カメラマン役の斎藤歩さんがうまい。（斎藤さんがとる）“間”にすごく傷付くんです」と笑う。「キャスティングの妙で、皆さん本当にすごくうまい。（見るのを）楽しみにしていてください」と自信をのぞかせた。

　◇正直に楽しく誠実に生きていけばいい

　志津子は池内博之さん演じる早坂と出会い、一夜限りの“恋”に落ちる。そんな志津子の気持ちを「実際に見てもらって（志津子の）心情を理解してもらうほうがいいと思います」と視聴者に委ねる。池内さんについては「素朴だし純粋ですてきです。難しい役だったけど、とてもしっくりきていました」と語る。

　今作のストーリーは「村上さんの本がよくできているなと思います。実際にあるかもしれないと思わせるようなリアリティーもあり、意外な飛躍もある。切なさもあり、希望もあって、55歳からの人生も悪くないのではと思わせてくれる作品」と表現する。年齢を重ねることを「肉体中心にマイナス面ばかりがクローズアップされてしまうし、いろいろ考えると年をとるといいことないのかなと思ってしまう」といいつつ、「だけどそんなはずはないし、そうじゃない生き方もあると思う。正直に楽しく誠実に生きていけばいいのではと思える」と力を込める。「女の人はこの作品にすごく共感する人が多い気がします。男の人はどうなんでしょうね」とチャーミングにほほえんだ。

　＊……「55歳からのハローライフ」は“老いていくことの希望”を描く5編のオムニバスドラマ。6月14日からNHK総合で午後9時～9時58分に放送。主演は、第1話「キャンピングカー」にリリー・フランキーさん、第2話「ペットロス」に風吹ジュンさん、第3話「結婚相談所」に原田美枝子さん、第4話「トラベルヘルパー」に小林薫さん、第5話「空を飛ぶ夢をもう一度」にイッセー尾形さん。

　（インタビュー・文：遠藤政樹）