女優の柴咲コウさんが主演する2017年のNHK大河ドラマ「おんな城主　直虎」が8日からスタートする。柴咲さんは大河ドラマ初出演で、激動の戦国時代に男の名を名乗り、井伊家の家督を継ぎ「おんな城主」となる“謎多き女性”井伊直虎の生涯を描く。直虎の許婚（いいなずけ）・井伊直親（亀之丞）役で俳優の三浦春馬さん、直虎と直親の幼なじみで井伊家筆頭家老・小野政次（鶴丸）役で高橋一生さんも出演する。

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　「おんな城主　直虎」は56作目の大河ドラマで、脚本を「世界の中心で、愛をさけぶ」「JIN－仁－」などの森下佳子さんが担当したオリジナル作品。主人公の直虎は、幕末の大老・井伊直弼の先祖で、徳川家康の重臣・井伊直政の養母にあたる人物。井伊家当主・直盛の一人娘として生まれるが、幼くして許婚と生き別れ、その後、出家。やがて男の名で家督を継ぎ、今川、武田、徳川が領地を狙う中、知恵と勇気を頼りに、仲間と力を合わせて国を治め、幼い世継ぎの命を守りながら、生き延びていく……というストーリーが展開する。激動の世を“はざまの土地”で生きる井伊家の視点で描いているのも大きな見どころとなる。

　第1回「井伊谷（いいのや）の少女」では、天文13（1544）年から物語はスタートする。遠江の国・井伊谷で、後に直虎（柴咲さん）という勇ましい男名で戦国の世を生き抜くことになる少女・おとわ（新井美羽ちゃん）は、井伊家当主で父の直盛（杉本哲太さん）と母の千賀（財前直見さん）のもと、幸せな日々を過ごしていた。おてんばなおとわの遊び相手は幼なじみの亀之丞（藤本哉汰さん）と鶴丸（小林颯さん）で、ある日おとわに亀之丞との縁談話が舞い込む。当主の座を継ぐつもりだったおとわは最初は戸惑うが、やがて亀之丞の妻として井伊家を支えていこうと心に決める。しかし、亀之丞の父・井伊直満（宇梶剛士さん）が、主家である今川義元（春風亭昇太さん）に謀反の疑いをかけられ、駿府に呼び出されることになり……というストーリー。

　「おんな城主　直虎」はNHK総合で毎週日曜午後8時ほかで放送。初回は15分拡大版。