窪田正孝さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「エール」（総合、月～土曜午前8時ほか）の最終回となる特別編「『エール』コンサート」が11月27日に放送され、ドラマのチーフ演出で、脚本も手掛けた吉田照幸さんが同回を振り返った。

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　「エール」の最終回は、NHKホール（東京都渋谷区）を舞台にした「コンサート」という異例の内容となった。本編としてのドラマパートは一切入らず、主人公・古山裕一（窪田さん）のモデルとなった福島県出身の作曲家・古関裕而さんの数々の名曲を、人気キャラクターたちが歌いつないだ。

　司会は古山裕一が担当。出演歌手は藤丸（井上希美さん）、夏目千鶴子（小南満佑子さん）、御手洗清太郎（古川雄大さん）、佐藤久志（山崎育三郎さん）、藤堂昌子（堀内敬子さん）、岩城新平（吉原光夫さん）、関内光子（薬師丸ひろ子さん）、藤堂清晴（森山直太朗さん）で、村野鉄男（中村蒼さん）もギターで参加し、古山浩二（佐久本宝さん）や関内吟（松井玲奈さん）、そして可愛らしい子役たちもステージに登場した。

　「モスラの歌」「福島行進曲」「船頭可愛いや」「イヨマンテの夜」「栄冠は君に輝く」などが歌われ、最後は古山裕一指揮、古山音（二階堂ふみさん）ほかオールキャストによる「長崎の鐘」で締めくくられた。

　吉田さんは「最後をコンサートにしたのは、そもそもプロデューサー陣から『どこかで歌を』という要望があったから。でも本編の途中に入れるのは違和感があったので、古関さんに『ありがとう』という意味を込めて、最後に持ってきました。古関さんの歌を歌うのは、このドラマでしかできないことですし、何か意味があるものなんじゃないかって」と説明する。

　15分という尺に対して、「歌ってほしい曲がいっぱいあったので、ちょっと急ぎ足にはなっていますよね」と認めつつ、「ただ僕自身、NHK紅白歌合戦とか歌番組をやっていた人間ですので、昔を思い出して、楽しかったですね」とうれしそうに笑う。

　本編で歌唱シーンのなかった昌子役の堀内さん、岩城役の吉原さんは同コンサートで歌声を披露した。そうそうたる“出演歌手”の中でも、度肝を抜かれたのは「イヨマンテの夜」を歌った「岩城さん」といい、「これだけ紅白とかやってきたのに、岩城さんが第一声を発したとき『一体、何なんだ！』って、ちょっと笑ってしまうくらい。それくらい度肝を抜かれました」と驚きを語った。

　改めて同コンサートを「これだけ歌える人がいて、しかも、僕が音楽番組をやってきていて、ほかでは絶対にやれない、せっかくのチャンス。絶対にやりたかった」と思い入れを語る吉田さん。

　ただ「当日まで、自分はずっとこれをやりたいって何で思っていたのか、（理由は）分かっていなかった」という。しかし、「その日の朝、起きたら、コンサートの最後の『古関裕而さんありがとうございます。すてきな曲を』っていうのを思いついて。急きょ、司会を務めた古山裕一役の窪田さんにお願いしたのですが、みんなにこの気持ちがあったからなんだって、（理由を）発見した瞬間ですね」としみじみと振り返った。

　「エール」は、昭和という激動の時代に、人々の心に寄り添う曲を数々生み出した作曲家・古山裕一と、裕一の妻で、自らも歌手になる夢を追い続ける音の、音楽と共に生きる夫婦の物語。

　朝ドラは11月30日から杉咲花さん主演の「おちょやん」がスタートする。