2020年12月に行われた新人発掘オーディション「ホリプロタレントスカウトキャラバン」（ホリプロTSC）で特別賞「17LIVE 賞」を受賞した佐竹桃華さん（18）が、俳優の上川隆也さん主演の連続ドラマ「遺留捜査」（テレビ朝日系、木曜午後8時）の最終話（3月18日放送）に出演することが3月11日、分かった。佐竹さんは今作がドラマデビューとなる。

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　佐竹さんは、ドラマの初出演に「ドラマに出ることが憧れだったので、聞いた瞬間は、まさか！！　と信じられない気持ちと驚きでいっぱいでした」と振り返りながら「徐々に実感が湧いてきて、うれしい気持ちはもちろん、頑張るぞ！という気持ちになりました」とコメントしている。

　両親に反発して家出した15歳の少女・大山環奈を演じる佐竹さんは、初めてのドラマ撮影で緊張したといい、演技について「せりふがないときの表現が難しかったです。ですが、間の取り方、相手の言葉の受け方、言葉の発し方、表情など、細かく監督さんに教えていただきながら撮影しました」と振り返り「環奈は親に対して反抗的な言葉や態度を取りますが、それだけが本心ではなく、戸惑いやさみしさなど、自分でもうまくコントロールできない感情もあるということを考えながら演技しました」と語っている。

　最終話には、片桐仁さんが探偵の西野役でゲスト出演。環奈が西野に頬を打たれるシーンもあり、佐竹さんは「片桐さんのせりふからはもちろん、目の奥からもいろいろなものが伝わり、自然と環奈の気持ちになれたように思います」と話している。

　また、佐竹さんは、上川さん扮（ふん）する主人公の糸村聡のせりふを引用しながら「皆さん！　 1時間でいいので私に時間をいただけませんか？　『遺留捜査』、最終話です。ぜひぜひご覧ください」とメッセージを送っている。