芸の道に入って55年の漫才コンビ「ザ・ぼんち」のぼんちおさむさんと里見まさとさんが、11月18日放送の黒柳徹子さんの長寿トーク番組「徹子の部屋」（テレビ朝日系）に出演。漫才ブームの終焉（しゅうえん）とともに解散を余儀なくされた当時を振り返った。

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　1980年代初頭の漫才ブームで一世を風靡（ふうび）し、まさに時代の寵児だった「ザ・ぼんち」。デビューシングル「恋のぼんちシート」（1981年発売）も大ヒットしたが、1986年に解散した。それでも笑いへの情熱を失わず、50歳のときに再結成。今年は結成16年目以上で争われる漫才大会「THE SECOND」でベスト8入りを果たし、70代にして再び注目されている。

　漫才ブームが終わった当時について、まさとさんは「本当に一気にブームが去っていった。簡単に言ったら燃え尽き症候群みたいな感じで、どこに行ってもワーッともてはやされていたのが普通に何事もない世の中になった。それが1983～4年ぐらい」と回想。おさむさんも「漫才ブームはちょうど3年ぐらい」と話した。

　解散はまさとさんから切り出した。「お客さまが『この人ら、すごかったな。ご苦労さんやったね』という顔で（自分たちのことを）ご覧になっているのがわかった。すぐにおさむさんと『ちょっとしばらく一服しよう』と話をして。（おさむさんは）即答で『せやな』と」と振り返った。

　解散後、おさむさんにはレポーター業や、テレビドラマ「はぐれ刑事純情派」（テレビ朝日系）での俳優業といった仕事があった。一方、まさとさんは「こんなになくなるか……」と驚くほどの仕事が減った。「一応悪い時でもウン百万もらっていた月収が、月に7万円前後に。2年強ほど、2人の子供と嫁で4人で生活しました」と赤裸々に明かした。

　徹子さんから、当時の妻の様子を聞かれたまさとさんは、「とりあえず何にも仕事のことは言わないですけど、『お金はいるよ』ということだけは言われました（笑）。困りますよね」と笑っていた。