見上愛さんと上坂樹里さんがダブル主演を務めるNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「風、薫る」（総合、月～土曜午前8時ほか）が、3月30日にスタートする。主人公が2人ということで、彼女らに関わる登場人物として、多くのキャストの登場が見込まれる同作。すでに50人以上が発表されているが、その中で、見上さんと上坂さんとともに“新風”を吹かせてくれるのは誰なのか。注目の朝ドラ初出演組を紹介したい。

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　◇「風、薫る」で朝ドラデビューを果たすのは…

　「風、薫る」は114作目となる朝ドラ。大関和（おおぜき・ちか）と鈴木雅（すずき・まさ）という2人のトレインドナース（明治時代に正規に訓練された看護師）がモチーフで、同じ看護婦養成所を卒業した2人が、患者や医師たちとの向き合い方に悩み、ぶつかり合いながら成長し、やがては“最強のバディー”になっていく姿が描かれるという。

　主演を務めるのは、前述の通り、大河ドラマ「光る君へ」（2024年）の藤原彰子役が高く評価された見上さんと、今回、2410人の応募があったオーディションから選出された上坂さん。25歳の見上さんと20歳の上坂さんは、朝ドラに出演するのは初めてというフレッシュなコンビで、それぞれ一ノ瀬りん、大家直美を演じる。

　見上さん、上坂さん以外で、朝ドラデビューを果たすのは、早坂美海さん、小林虎之介さん、大島美幸さん、「ザ・たっち」のたくやさんとかずやさん、「Aぇ！ group」の佐野晶哉さん、藤原季節さん、坂東彌十郎さん、二田絢乃さん、丸山礼さん、研ナオコさん、生田絵梨花さん、菊池亜希子さん、中井友望さん、木越明さん、原嶋凛さん、若林時英さん、村上穂乃佳さんだ。

　この中で異彩を放つのは、歌舞伎俳優の彌十郎さんか。大河ドラマ「鎌倉殿の13人」（2022年の）で北条時政を好演したことも記憶に新しく、「風、薫る」では、日本橋で舶来品などを手広く扱う「瑞穂屋」を営み、りんや直美とも深く関わりを持つようになる清水卯三郎を演じる。また研さんは、謎に包まれた神出鬼没の占い師・真風（まじ）役とドラマの語りを兼任と、随所で存在感を発揮してくれそうだが、果たして……。

　◇“ヒロインの妹”早坂美海に“若手実力派”小林虎之介

　役柄的な部分を加味して、現時点で“新風”を吹かせてくれそうな予感がするのが、早坂さんと小林さんだ。一般的に朝ドラのブレーク枠とされるヒロインの妹、幼なじみ（男子の場合は恋人となれば、さらに良し）役に当てはまるのが、早坂さんと小林さんの両名。早坂さんは、りんの2歳下の妹で、家族の動向を冷静に見ている一ノ瀬安、小林さんは、りんと同じ村の生まれで、りんとは幼いころから気を許せる仲という竹内虎太郎に扮（ふん）する。

　現在19歳の早坂さんは、昨年4月期の「対岸の家事～これが、私の生きる道！～」（TBS系）、7月期の「愛の、がっこう。」（フジテレビ系）と、地上波ドラマに2期連続で出演したものの、俳優としての知名度はまだまだこれから、その分“のびしろ”は十分だろう。

　一方、小林さんは、TBS系日曜劇場「下剋上球児」（2023年）で、昨年の朝ドラ「あんぱん」で千尋役を好演した中沢元紀さんとバッテリーを組み、その後、中沢さんとはテレビ東京系の連続ドラマ「ひだまりが聴こえる」（2024年）でダブル主演を務めたことで知られる若手実力派。NHKのドラマファンにとっては、「宙わたる教室」（2024年）の柳田岳人役の印象も強く、今月10日に最終回を迎えた「テミスの不確かな法廷」（2026年）の第1話にゲスト出演した際も、視聴者の胸に迫る涙の演技で作品に勢いをつけた。着々と足場を固めてきた中での朝ドラデビューは、その存在を広く知らしめる機会となるのではないだろうか。

　そのほか、役の説明を基にすれば「とある場所で直美と“運命的な”出会いをする青年」小日向栄介を演じる藤原さん、「新しく生まれた言葉や外国語に造詣が深く、りんの良き相談相手になっていく」島田健次郎を演じる佐野さんあたりも注目に値するし、アイドルグループ「乃木坂46」在籍時からミュージカルで活躍し、グループ卒業後も順調にキャリアを重ねてきた生田さんが、朝ドラで新たな風を吹かせたとしても、なんら不思議ではない。

　いずれにせよ、約1週間後に迫ったドラマスタートを楽しみに待ちたいと思う。