俳優の神木隆之介さんが、北村匠海さん主演で4月13日にスタートするフジテレビ系“月9”ドラマ「サバ缶、宇宙へ行く」（月曜午後9時）に出演することが3月23日、明らかになった。神木さんは芸能活動31年にして初の月9出演で、初共演の北村さん演じる高校教師や高校生たちと対峙する、厳しいJAXA職員を演じる。

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　福井県の水産高校の生徒たちが“宇宙食開発”という大きな夢に挑戦した実話を基に描く青春オリジナルストーリー。北村さん演じる主人公の新米高校教師が生徒たちの夢を応援し伴走する中で、自身も成長していくという物語。

　神木さんが演じるのは、JAXA職員の木島真。「宇宙飛行士になりたい」と小学校の卒業文集に書いた夢を抱き続けて、JAXAに就職。ISS補給機の開発部門でエンジニアとして働きながら、宇宙飛行士を目指す。不定期に行われる宇宙飛行士候補選考にエントリーするも落選し、希望していない宇宙食開発担当に異動を命じられてしまう。ストイックで自他共に厳しく、完璧主義ゆえに周囲からは気むずかしい人と思われがち……という役どころだ。

　神木さんと北村さんは、2023年11月21日放送の「ノンストップ！」に神木さんがゲスト出演した際、スタジオで北村さんと遭遇したエピソードを明かし、「共演お願いします！匠海さん！」とカメラに呼びかけたことが話題に。その後、北村さんが自身のインスタグラムのストーリーズで「僕ら子役上がりの神様です」とコメントしたことから、SNS上では、「いつか必ず共演してほしい」「2人のお芝居が見たい」といった声が上がったこともあり、念願の初共演となった。

　神木さんは、北村さんの印象について「北村さんは本当に優しく穏やかで、そして繊細なお芝居をされる方だなという印象です。過去の作品も見させていただいて北村さん自体に魅力があるから、演じる役にどんどん惹き込まれていく感覚を覚えています。そんな北村さんとお話しできたりお芝居を間近で見られるのがとても楽しいですし、これからの撮影でも楽しみで仕方ありません。唯一無二だと思います」とコメントしている。