人気子役の芦田愛菜ちゃん（7）が日清食品「チキンラーメン」の新キャラクターに起用されることになり、4日、新CM撮影中の東京都内のスタジオで発表会が開かれた。愛菜ちゃんはCMで披露するシンボルキャラクターの「ひよこちゃん」の着ぐるみ姿を披露し「頑張りますピヨ！ ピヨピヨピヨ～」と羽をばたつかせながら意気込み、報道陣をメロメロにしていた。新CMは、13日から全国で放送される。

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　チキンラーメンは1958年に世界初のインスタントラーメンとして発売され、53年間愛され続けてきたロングセラー商品。愛菜ちゃんはチキンラーメンについて「大好きです！ （調理せず）そのまま食べてます」とはにかみながら告白。トッピングは「やっぱり、卵ですかね～。自分で割れます！」と話した。

　チキンラーメンのCMは84年からイラストレーターの南伸坊さんを起用して放送された「すぐおいしい、すごくおいしい編」がCMソングとともに話題となり、03年からは女優の仲間由紀恵さんと人気グループ「TOKIO」の国分太一さんを起用し、売り上げを伸ばした。シンボルキャラクターの「ひよこちゃん」は91年に誕生し、10年7月にリニューアルしている。新CMでは、卵の殻をかぶったひよこちゃんの頭の殻が割れると、中からひよこちゃんの着ぐるみを着た愛菜ちゃんが現れ、「すぐおいし～。すごくおいしい～」と歌を披露するというストーリー。

　発表会では白いシャツに黄色のスカート姿だった愛菜ちゃんは、写真撮影で着ぐるみ姿に大変身。愛菜ちゃんが登場すると、周囲からはため息と「可愛い！」という声であふれた。重すぎる着ぐるみを天井からワイヤーで支えての撮影となったが、愛菜ちゃんはにこにことカメラマンに笑顔を振りまき、「ピヨピヨ～。ピヨピヨピヨ～」と羽をパタパタしたり、歌を歌ったりして報道陣を盛り上げていた。

　愛菜ちゃんは、10年4～6月に放送されたドラマ「Mother」（日本テレビ系）の熱演で注目を集め、米ハリウッド製作3Dアニメ「怪盗グルーの月泥棒3D」の吹き替え版に声優出演、第34回日本アカデミー賞の新人俳優賞に史上最年少で選ばれるなど活躍。11年もNHK大河ドラマ「江　姫たちの戦国」で、女優の宮沢りえさん演じる淀君（茶々）の幼少期を演じ、10年3月のスペシャルドラマ「さよならぼくたちのようちえん」(日本テレビ系)でテレビドラマ史上最年少主演、ドラマ「マルモのおきて」（フジテレビ系）で史上最年少連ドラ主演、同ドラマを紹介する番組で最年少バラエティー番組初司会を務めるなど最年少記録を次々と塗り替えている。（毎日新聞デジタル）