「2012ミス・ユニバース」日本代表に、仙台市出身でモデルの原綾子さん(24)が選ばれた。大阪市内で行われた最終選考会で「ミス・ユニバース・ジャパン」に輝いた原さんは、今回のために1年ほど前に地元・仙台から上京。「東北の人たちから、本当にたくさん『頑張って』と気持ちをいただいたので、今度はその気持ちをみなさんにお返ししたい。世界に向けてもっと支援を呼びかけたい」と東日本大震災からの復興へ向け、地元・東北に対する強い思いを明かした。
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ミス・ユニバースにあこがれ、「3年前からひとりで特訓してきた」という原さん。ステージ上で自らの名前が読み上げられると、思わず歓喜の涙を流し、他のファイナリストたちと抱き合った。「今までやってきたことが一気にあふれ出してしまった」と振り返り、「選ばれたからには必ず世界を取りたい。絶対に世界を取りたいって強い気持ちが出てきました」と力強く語った。
ミス・ユニバースは1952年に始まった世界で最も歴史あるコンテストで、80カ国を超える国々の代表が集まる。日本代表を選出するミス・ユニバース・ジャパンは、「世界一の美女」を目指す日本女性を選出してプロデュースし、その成長プロセスを追う祭典で、これまでに、知花くららさん(06年)や森理世さん(07年)らが選出されている。(毎日新聞デジタル)