女優の芳根京子さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「べっぴんさん」の第18週「守るべきもの」（1月30日～2月4日）の週間平均視聴率が20.6％（関東地区、ビデオリサーチ調べから算出）を記録したことが6日、明らかになった。第3週から16週連続で20％の大台をキープした。

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　「べっぴんさん」は、95作目の朝ドラ。神戸市に本社を置く子供服のメーカー「ファミリア」の創業者の一人、坂野惇子さんをモデルにしたヒロイン・すみれの物語。戦後、焼け跡となった神戸で、娘や女性のために、子供服作りにまい進するヒロインと家族の姿が描かれる。

　第18週「守るべきもの」では、「キアリス」の人気商品である赤ちゃん用の肌着に欠かせない生地「メリヤス」を作る工場が突然に廃業。新たな経営権を手に入れたのは、栄輔（松下優也さん）で、すみれ（芳根さん）は今まで通りに「生地を卸してほしい」と栄輔に頼み込む。一方、ジャズ喫茶「ヨーソロー」では、五月（久保田紗友さん）が何も言わずに姿を消してしまい、代わりに店で働き始めたさくら（井頭愛海さん）は、プロのドラム奏者を目指す二郎（林遣都さん）を追って東京に行こうとするが……という展開だった。

　「べっぴんさん」はNHK総合で月～土曜午前8時ほかで放送。全151回を予定。