俳優の遠藤憲一さんが、1月スタートの深夜ドラマ「さすらい温泉　遠藤憲一」（テレビ東京、水曜深夜1時35分）に主演することが13日、分かった。ドラマは、「俳優の遠藤憲一が、役者を引退する」といううわさを耳にしたスタッフが、本人に真相を確かめに向かったところ、「中井田健一」と名乗って「凄腕（すごうで）の男仲居」として温泉宿で働いていることが判明する……という展開。

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　ドラマは、テレビ東京グループと動画配信サービス「Paravi（パラビ）」がタッグを組む「ドラマパラビ」の第2弾。連続ドラマ「モテキ」「みんな！エスパーだよ！」（共に同局）などの阿部真士さんがプロデューサーを担当する。

　◇遠藤憲一さんのコメント（原文のまま）

　――俳優引退のうわさは本当ですか？

　……。

　――仲居さんとして働いているのですか？

　……。

　――なぜ美女と温泉に入っているのですか？

　なぜかそういう流れになってしまいました……。

　◇ドラマの阿部真士プロデューサーのコメント（原文のまま）

　私は、これまでガムシャラにドラマを作ってきました。いくつかの賞をいただいたり、テレ東なりに高視聴率を取ったりしてきました。ただ、最近は悩んでいます。本当に面白いドラマって何だろうか……。今の視聴者が求めているドラマって何だろうか……。企画が思いつかない……。困りました。

　そんなとき、「遠藤憲一が役者引退」という一報に触れました。「エンケンさん、どうしちゃったんだろう。役者として迷いが出てきたのかしら……」などと考えているうちに、居ても立ってもいられない気持ちになり、事務所に電話を掛けていました。「エンケンさんに密着させてください！」「え、でも……いま、全国の温泉地を転々と……」「えっ？　温泉地？　ロケですか？」「いや……えーーっと」というやり取りをしたような気がしないでもないです。うろ覚えですが。ということで、さっそく追いかけてみたらですね、信じられないような光景が繰り広げられていたわけです。遠藤憲一という役者の、燃えたぎる魂を見せつけられた旅でした。