LPGAツアーのメジャー最終戦「全米女子オープン」が12月10日、米テキサス州チャンピオンGCで開幕する。日本からは畑岡奈紗選手、渋野日向子選手ら19人が出場し、WOWOWで連日生中継される。注目の一戦を前に、畑岡選手、渋野選手に意気込みを聞いた。

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　◇畑岡奈紗選手

　――先週の悪い天候から打って変わって、すごくいいコンデションの中での大会開催されます。まず今大会に向けて意気込みをお願いします。

　先週も同じテキサスでの試合だったんですけど、天候が本当にガラッと変わって、すごくいいお天気で。先週と芝の質とかがすごく似ていて、先週から学んだこともあったので、それを生かして上位を狙えたらなと思っています。

　――先週少しポイントが分かったとおっしゃっていましたが、気づいたところってどんなところでしょうか？

　いつもだったらちょっと逆目のアプローチとかでハイブリッドを使うことが多いんですけど、フェアウェイが少し長かったりして、思った以上に転がらないで戻ってきたりとかっていうところもありました。なので、しっかりキャリーを出すボールで今度は9番アイアンとかで打ってかないといけないのかな、って思いました。

　――今回のコースは長いというイメージとみなさんおっしゃってますが、どんなタイプの選手が強そうですか？

　二つコースがあるんですけど、どっちも飛距離が出ている選手のほうが、どちらかというといいのかなと思ってます。

　――今年は異例のシーズンとなりましたが、ここまでのテーマとして、この試合に向けて調整してきたっていうのはありますか？

　12月にやるっていうのはびっくりしました。でも、できるとなったらやっぱりここに向けて上手く調整していきたいなって思って、9月ごろからやってきました。

　――その中で自分の中では感じるもの、成果としてはいかがですか？

　ずっと調子よくKPMG（全米女子プロゴルフ選手権）まではやってたんですけど、一回帰ってから調整がなかなかうまくいってないので。ショットが思うような調整ができてないのかなと思っています。

　――全体を振り返ってきて今年シーズンここまではいかがですか？

　まだ優勝できていないというのは、すごく悔しい部分ではあります。でも、試合数は減ったんですけど、トップ10には2回に1回は入れているので、安定したプレーはできてるのかな、と思ってます。

　◇渋野日向子選手

　――調子を上げてきての今、現在のお気持ちをお聞かせください。

　調子を上げて来れたように結果的には見えるんですけど、まだ新しく自分を作り上げていくために心もリフレッシュして、また1からって言う感じで考えるとすごくいいスタートが切れてるという風に捉えています。すごく初心に帰っている、そんな気がします。

　――日本で新たに気づいたことだったり、技術や精神的に成長した部分として、どこをあげたいですか？

　技術はそこまで成長しているとは思えないんですけど、気持ちの面です。気持ち的にやっぱりすごくネガティブな時が多かった2020年だったんですけど、それが日本での試合の時にコロッと変わりました。なぜかわからないんですけど、ある日の何かの出来事ですごく気持ちも楽になって。グリーンを外したときのアプローチもどこに落とせばいいんだろうか、というイメージをすること自体もすごく楽しくなったので、ほんとにそういうところですね。

　――メジャーチャンピオンの肩書を捨ててもいいともおっしゃっていましたが、今もその気持ちですか？

　今もそれは一緒で、本当にチャレンジ精神を忘れずに、これからもずっとやっていかなきゃいけないな、というのがあるので。本当にいろんなものを捨てて、また1から作り上げていきたいなと思っています。

　――成長の年と言うことですか？

　そうですね。いろいろ見つけたり、いろいろ捨てたって感じです、あはは。

　――今回日本人が大勢出ていますがメジャーでこの雰囲気、どうですか？

　あー、もう会う人会う人“おおー！”みたいな感じで、日本で戦っているような感じがあるんですけど、それでも出ている人数としては8、9分の1とかなので。でもコースのこととかも話ができたり、昨日は私の家で勝みなみさんと三ヶ島かなさんを呼んでBBQしたり、そういうこともできたので、そこはいっぱい日本人がいないとできないようなことなので、それも楽しんでいました。

　――この1年の集大成として意気込みをお願いします。

　2020年の最終戦をアメリカで終えることができるのは、本当にいい経験だと思うので、出るからには4日間戦いたいですし、すごく難しいコースではあるんですけれど、自分の今できるゴルフをしっかり出し切って、予選通過できるようにがんばります。

　＊……WOWOWでは全米女子オープンの初日から最終日までをWOWOWプライムとWOWOWライブで生中継する。1日目は12月10日深夜1時からWOWOWプライムで、同日深夜3時からWOWOWライブで放送。2日目は11日深夜3時、3日目は12日深夜3時、最終日は13日深夜1時からWOWOWライブで放送される。1日目は無料放送。