俳優の吉沢亮さん主演で10月10日にスタートしたフジテレビ系“月9”ドラマ「PICU 小児集中治療室」（月曜午後9時）に出演している安田顕さん。意外にも、初の月9レギュラー出演となる安田さんは「たくさんの名作を生み出している月9ですから。そこに参加させていただけるのは本当に光栄なことです」と語る。撮影はスタートしたばかりだが、本作にどのような思いで取り組んでいるのか、その胸の内を聞いた。

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　安田さんが演じるのは、小児科医の植野元（はじめ）。日本各地でPICU（小児集中治療室）開設に尽力している埼玉県立小児医療センターの小児救命救急センター長・植田育也医師がモデルだ。ドラマでは、米国でPICU医の資格を取得し、日本各地でPICUの整備を推し進めてきた小児集中治療のパイオニアという役どころ。武四郎（吉沢さん）が勤務する北海道の丘珠（おかだま）病院にPICUを新設するため、東京からやって来ることになる。

　「PICU」という言葉を知らなかったという安田さんだが「絶対に必要なものだと思います。視聴者の皆様にはPICUの存在を知っていただくことが、まず第一に伝わればいいのかなと思います」と台本を読み進めるうちに感じ取っていった。

　撮影前にはモデルとなった植田医師とも会ったという。「植田さんは“看取（みと）りの医療”という考えを持っていました。助かった子供たちは、自分のことを思い出す必要はない。ただ、残念ながら命を落としてしまう子供たちもいる。そこに対する思いを人一倍持っている方でした。ご家族の方に伝えるのはやっぱりつらいものがあるとおっしゃっていましたし、病気を治すことだけでなく心に寄り添うということも含めて医療というものを考えている方ではないかと思いました」と振り返る。

　自身が演じる植野というキャラクターも「優しい人物」といい「優しいだけでなく、若手を育てるための教育者としての一面も持ち合わせていると感じます。チームに参加してくれたみんなにはいつも感謝の気持ちを持っているし、それは植田さんにも植野にも通ずるものだと思います。あと、せりふは穏やかに、ゆっくり話すようにしています」と内面から優しさが伝わるような人物にするように心がけている。

　安田さんの出身でもある北海道が舞台の「PICU」。この作品に出られる喜びを語ると共に「感動してもらいたいし、ほっこりしてもらいたい。吉沢亮さんが演じる武四郎を通して、人間の成長や命との向き合い方。我々人間が大切にしないといけないテーマが込められているので、多くの方に届いてほしいです」と訴えた。

　◇連ドラ5本にレギュラー出演した2022年「ずっと続いてくれないかなあ（笑い）」

　安田さんは、2022年だけを見てもNHKドラマ10「しもべえ」で主演、「逃亡医F」（日本テレビ系）、「未来への10カウント」（テレビ朝日系）、「初恋の悪魔」（日本テレビ系）に、「PICU」も合わせると5本のドラマにレギュラー出演している。

　「本当にありがたいことです。ずっと続いてくれないかなあ（笑い）」と喜ぶ。体調を気遣うファンもいると思うが「全シーンに出ているわけではないので、十分休めていますよ。ご心配なく」と語る。

　その上で、これだけ絶え間なく仕事を続けるモチベーションのひとつにコロナ禍の影響があると言う。緊急事態宣言により、一気に時間ができたとき「暇な時間があればあるほどキツかったです。時間を有効活用して楽しむことができた方もいると思いますが、僕はダメでした」と振り返る。

　続けて「仕事があることの素晴らしさに気づかされましたし、僕は時間が空く方がモチベーションを保つことができないと気づきました。こうしてさまざまな作品に出演させていただくことが、自分にとって大きなモチベーションになっていると思います」と絶え間なく作品に出られている今に充実感を持っている。

　「逃亡医F」では天才研究者、「しもべえ」では主人公にもかかわらずしゃべらないおじさん・しもべえ、「未来への10カウント」では元プロボクサー、「初恋の悪魔」では自称小説家の謎多き人物。そして、「24時間テレビ45」内で放送された「すぎやまこういち物語 ドラゴンクエスト『序曲』知られざる誕生秘話」ではすぎやまさんを演じた安田さん。

　真っすぐな役も、少し変わった役も演じきり、視聴者に笑いも不気味さも感じさせてくれる安田さんの演技。「PICU」で演じる“優しい人物”という植野を通して、どのような感動を視聴者に与えてくれるのか。画面に映る安田さんの姿に注目したい。