俳優の吉高由里子さん主演のNHK大河ドラマ「光る君へ」（総合、日曜午後8時ほか）に出演している松下洸平さん。初の大河ドラマで、謎めいた見習い医師・周明を演じている。主人公・まひろ役の吉高さんとは、2021年放送のドラマ「最愛」（TBS系）に続く共演となる。本格登場となった第22回「越前の出会い」では、副題通り周明とまひろの印象的な出会いなどが描かれ、視聴者から「やっぱり絵になる2人」との声が上がっている。

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　◇周明は史実にはいないオリジナルキャラ

　松下さん演じる周明は、朱仁聡（ヂュレンツォン、浩歌さん）らとともに越前にやってきた、宋の見習い医師。まひろに宋のことばを教えてくれ、2人は親しくなっていく。優しく穏やかだが、どこか謎めいたところがある男だ。

　初登場は第21回「旅立ち」（5月26日放送）。このときは最終盤の1シーンのみで、越前へとやって来たまひろと父・為時（岸谷五朗さん）を少し離れたところから見つめ、言葉を発することはなかった。

　松下さんは、昨年11月の出演発表の際、周明について「宋で医師を志す青年です。口数は多くないですが、使命感の強い芯のあるキャラクターだと思いました。史実にはいないオリジナルの役ということもあり、監督や共演者の皆様と、芝居を重ねながらリアリティーを追求していけたらと思っています」と語っていた。

　◇少女マンガみたい？　浜辺での出会い

　第22回では、敦賀の松原客館に立ち寄った為時とまひろは、宋人の朱仁聡（浩歌さん）、通事の三国若麻呂（安井順平さん）らに迎えられる。

　浜辺に出かけたまひろは、そこでたたずむ“男”と出会う。従者の乙丸（矢部太郎さん）が止めるのも聞かず、その男に近づくと、「ごきげんよろしゅう」と声を掛け、「私の名前はまひろ」と名乗る。

　男は「周明」と砂浜に書き、「ヂョウミン」と自らを紹介。その後、周明は誰かに呼ばれると、「再見」と言って去っていった。

　同シーンに対して、SNSでは「砂浜で文字を書いて名前教えたりするやつ、いにしえの少女マンガで見たことある」「波で文字が消える演出、少女マンガすぎる……」「海を物憂げに見つめるイケメン、最近は少女マンガでもなかなかお目にかかれないのでは」といった感想が、当然のように書き込まれた。

　◇早くも訪れた再会　日本語を話した周明

　翌日、越前国府に到着した為時とまひろだが、為時は、早々に激務で体調を崩してしまう。そこで医師として現れたのは、なんと周明だった……。

　早くも訪れた周明とまひろの再会。しかし、話はそれだけで終わらなかった。三国が何者かに殺され、疑われた朱が役人に捕らえられてしまうと物語は急展開。終盤、為時とまひろの前に周明が再び姿を見せる。

　一人の男を連れ「話があって来た」と日本語で主張する周明。驚くまひろを気にも留めず「朱様は通事を殺していない」とやはり日本語で訴え、横に立つ男を「証人だ」と為時に突き出すところで、同回は終了した。

　周明は何者なのか。第23回「雪の舞うころ」（6月9日放送）の予告では、まひろが「あなたは宋人なの？　日本人なの？」と核心に迫る様子も収められているが、まひろの物語をさらに加速させる存在であることを期待しつつ、松下さんと吉高さんの再共演を引き続き楽しみたい。