テニスの4大大会（グランドスラム）の一つ「ウィンブルドン」が、英ロンドンで開催中だ。大会を連日生中継するWOWOWが、7月9日から始まる車いす部門に出場する、小田凱人選手と上地結衣選手にインタビューした。前回王者の小田選手は男子シングルスで連覇を狙う。

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　◇小田凱人選手

　－－ウィンブルドンに来てみて、去年と意識の違いはありますか？

　ないですかね。いつも通りって感じ。まあでも去年よりワクワクしてるし、楽しみっていう気持ちが去年よりも多いです。ここはもう、白いウェアに芝でということで毎回「ついにきたな」という気持ちになります。去年もこういうふうだったなという感情が今あります。

　－－今年のウィンブルドンでは世界にどんな自分を見せたいですか？

　「自由にテニスをする、それで勝つ」というのを多くの人に見てほしいですね。

　－－全仏、ウィンブルドン、パリパラリンピックと続いていく中で、ウィンブルドンは小田選手にとってどんな位置づけですか？

　次がパラリンピックになるので、（ウィンブルドンは）パラリンピック前の、最後に残ったタイトルということになります。全豪から順調に大きなタイトルを取ってきてはいるので、パラリンピック前、最後に締めくくって、パラリンピックにベストな状況で臨めたらなと思います。

　－－クレーから芝（全仏からウィンブルドン）、また芝からクレー（ウィンブルドンからパラリンピック）と変わっていくと思うのですが、その対応はどのようにされているんですか。

　対応はしていないです。芝ってやっぱり重たいし、車いすが止まっちゃうのですが、そこで対策をするのではなく、みんなが変えていくところを、自分はそのままのスタイルで行きます。芝でもネットに出るし、アグレッシブなプレーをするというところで、対戦相手と差をつけていきたいですね。

　－－連覇へのカギとなるところは、どんなことでしょうか。

　僕、結構試合前に忘れ物をするんです。足にベルトをはめているのですが、よく（ベルトを）なくします。ベルトをちゃんと持っていけるように、準備をしっかりして、忘れ物をしないように試合に挑めたら結果がついてくるなと思っています。

　－－全仏ではビシッと決まった髪形も話題でしたが、今回の髪形に何かコンセプトはありますか？

　特にないです。ずっとパーマをかけていたんですが、途中で飽きちゃいました。全仏の期間に切るのはまずいと思って切らなかったですが、短髪にはずっとしたかったです。（全仏から）帰ってすぐ切りました。

　－－今大会の目標、意気込みをお願いします。

　芝がめくれるぐらい激しい試合をしたいと思います。（具体的な目標としては）サーブとネットプレーを意識してやりたいと思っています。（結果は）あまり意識していないので、自分らしくやっていければなと思います。

　＊……　WOWOWでは7月15日までウィンブルドンをWOWOWオンデマンドで連日配信中。15日午後6時から「車いす男女シングルス決勝」をWOWOWライブ・WOWOWオンデマンドで放送・配信。9日にコート15の第2試合で「小田凱人vs真田卓」を配信。