テニスの4大大会（グランドスラム）の一つ「ウィンブルドン」の車いす部門が8日、英ロンドンで開幕し、1回戦で小田凱人選手はB・バートラム選手（英国）と、上地結衣選手はA・ベルナール（コロンビア）とそれぞれ対戦する。小田選手は男子シングルスで2年ぶりの優勝を、上地選手は女子シングルスで初優勝を目指す戦いとなる。両選手は、ウィンブルドンを生中継しているWOWOWのスペシャルナビゲーターで俳優の石黒賢さんのインタビューで意気込みを語った。

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　◇小田凱人選手

　－－芝コートへのアジャストは？

　去年は準決勝で負けてしまったんですけど、負けた次の年は勝てる時が多くて、前年よりも気合が入ります。今年は勝ちたいです。

　－－他のサーフェスとは違う芝の難しさは？

　芝だからといって意識はしていません。芝から逃げた対策を取るのではなく、立ち向かって挑みたいです。芝でもいつも通りサーブ&ボレーしちゃうことが僕の良さだと思うので、気にせずにテニスをしたいです。

　－－体が大きくなったように見えますが、フィジカル面でのトレーニングは？

　今大会前も追い込めたなという感じがしたので、フィジカルに関しては自信があります。いつも通りのメニューで回数を増やしたり、精度を高める練習をしています。あまりSNSやインタビューで表には出していないですけど、皆さんが思っているよりは（練習を）やっています。インスタグラムでは遊んでいるところしか載せないようにしているんです（笑）。

　－－本大会への意気込みは？

　めっちゃ楽しみという感じです。何度も決勝で対戦してきたヒュウェット選手の地元なので盛り上がっていると思うので、彼との対戦も楽しみにしています。もっと自分の強くなった部分を見せる自信があるので、「クオリティたけぇ！」と思ってもらえるような試合がしたいです。芝でも自分の持ち味を出せているのかということも楽しみに見てほしいですし、自分が楽しんでプレーしているところをより多くの人に見てほしいと思います。

　◇上地結衣選手

　－－全豪・全仏を制覇して臨むウィンブルドンですが、芝へのアジャストは？

　（先週）前哨戦としてローハンプトンの大会に出場して、デ・グロート選手やファンクォト選手と戦い、しっかり勝てているという結果はいいと思います。

　－－芝が他のサーフェスと大きく違う点は？

　スライスショットが滑ってくることがあったり、イレギュラーな動きがあったりなどはあります。（車いすは）漕いだ分しか進まないので、車いすの惰性を使って打つ準備をするのが難しいです。ハードやクレーと違って芝に足を止められるので負荷も大きいですし、距離の取り方が変わってくるかなと思います。私の場合はタイヤの空気圧を高めにして、芝に埋まらないように抵抗を高める工夫をして挑戦します。

　－－さらなる高みを目指すために必要なことは？

　今年の目標は、ウィンブルドンシングルスのタイトルを取ることだと思っています。いろいろと状況が変わっていくサーフェスの中で、いろいろなプレーをできることの強みを感じています。 対戦相手の状況に合わせて自分が持っている様々な手札・カードを最善のタイミングで出せるように、試合全体を見て駆け引きをしっかりできたらいいと思います。

　－－生涯ゴールデンスラムがかかっている本大会でどんな戦いをしたい？

　先週の大会で、難しい戦いもありながらしっかりと勝ちきれたことは嬉しい結果として受け止めたいです。ただ、サーフェスの感覚も異なり、各選手がそれに合わせた戦い方をしてくると思うので、グランドスラムという大きな舞台で気持ちが上がっている選手がいる中でも自分らしいプレーをして勝ちたいと思います。

　※……ウィンブルドンはWOWOWで連日生中継。車いすテニスの8日の配信予定は次の通り。（コート14第2試合）「車いす男子シングルス1回戦　小田凱人 vs B・バートラム」▽（コート15第3試合）「車いす女子シングルス1回戦　上地結衣 vs A.ベルナール」