今田美桜さん主演で、3月31日にスタートする2025年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「あんぱん」。「アンパンマン」を生み出したマンガ家、絵本作家のやなせたかしさん（1919年～2013年）と、小松暢さん（1918年～1993年）夫婦がモデルの「愛と勇気の物語」となる。放送開始まであと5日。ここでは、吉田鋼太郎さん演じる朝田釜次を紹介する。

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　◇手先は器用だが、人への接し方は不器用

　朝田釜次は、ヒロイン・朝田のぶ（今田さん）の祖父。「朝田石材店」三代目で、その道一筋の石工。手先は器用だが、人への接し方は不器用。釜次役の吉田さんは2014年度前期の「花子とアン」以来、11年ぶりの朝ドラ出演。

　昨年6月の出演発表の際、吉田さんは「非常に重要な役をいただき、責任の重さと同時に大いなるやり甲斐を感じています。どうすれば自分なりの血の通わせ方ができるのか、生き生きとした人物像になるのか、模索中です」とコメントしていた。

　◇ドラマの脚本、語り、音楽、主題歌は？

　ドラマでは、朝田のぶと柳井嵩（北村匠海さん）の“何者でもなかった二人”があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した「アンパンマン」にたどりつくまでを描く。

　脚本は、「ドクターX～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）シリーズなどで知られる中園ミホさんが手掛ける。語りをNHKの林田理沙アナウンサーが務め、音楽を作曲家でミュージシャンの井筒昭雄さんが担当。主題歌には、ロックバンド「RADWIMPS」の新曲「賜物（たまもの）」が決定している。

　3月31日からNHK総合、月～土曜午前8時ほかで放送される。