藤井隆さんと井上咲楽さんがMCを務める長寿バラエティー番組「新婚さんいらっしゃい！」（ABCテレビ・テレビ朝日系、日曜午後0時55分）。1月11日は「植村直己冒険賞」を受賞し、天涯孤独を誓った世界的探検家の夫が射止めた探検家の妻と登場する。

あなたにオススメ

朝ドラ「ばけばけ」徹底特集！　高石あかりがヒロインに

　夫はキャニオニング（渓谷下り）に人生を賭ける渓谷探検家。ときに数十メートル下の川へ飛び込み、高さ100メートル超の滝をロープ1本で降りていく。2016年、アジアで最も過酷と言われる台湾のチャーカンシー渓谷を制覇。2018年には、世界屈指の難関ルートで「絶望の谷」と呼ばれるニュージーランドのグルーミーゴルジュを制覇した。2023年には、標高7000メートル級の山々に囲まれたヒマラヤのセティゴルジュを人類で初めて完全踏破し、探検家としての最大の栄誉「植村直己冒険賞」を受賞した。　

　夫妻は現在、四国の中心部にある高知県大豊町に暮らす。廃墟同然だった築約230年の建物を、夫が独身時代に5年かけて改装。庭には木のブランコや露天風呂をつくってある。晴れた日には、満天の星空が堪能できるという。 2LDKの自宅内も、自然を感じるオシャレな雰囲気だ。

　普段、夫は全国を飛び回り、キャニオニングのツアーガイドや講習会を行っている。「相手に対し無責任だから、絶対に結婚しないと思っていた」と語っているところへバイク音が鳴り響き、妻が帰宅。実にアクティブそうな妻は洞窟探検家だ。　

　淡路島出身で、自然のなかで遊ぶのが好きだった夫。テレビ番組「水曜スペシャル」で探検に興味を持ち、大学の探検部でのめり込んだことが探検家生活につながった。一方、妻も広島県の自然豊かな地域で生まれ育ち、幼い頃から男子を率いて探検ごっこをしていた。30歳で始めた飲食店が落ち着いた頃、ダイビングのライセンスを取ったり、バイクで1人旅を始めたり、その間に離婚もしたりしつつ、初めて体験した洞窟探検に「これだ！」と確信した。

　そんな2人の出会いは、夫主催の講習会。通常なら生徒3人以上で行うというが、共通の知人を介して依頼を受け、2泊3日のマンツーマン講習をOKした。1日目、昼間はまじめにロープワークを指導するも、夜になって急展開。そのときの様子を、本人らによる再現VTRで紹介する。

　講習が終わり、夕食の時間。妻がインドカレーをつくると、夫は「ぴったりのお皿があるから」と、庭に植えたバナナの木の葉っぱを用意。そのオシャレな感覚に妻はギャップ萌え。食事は2時間しゃべりっぱなしで盛り上がり、妻は夫と「もっと話がしたい！」と惹（ひ）かれていた。満天の星空の下、用意された露天風呂で、まさかの大胆アプローチ！　なんと「一緒にお風呂入りませんか」と誘い出し、初対面にも拘わらず、湯船の中でまさかのキス＆プロポーズとなった。

　こうして交際がスタートしたものの、3カ月後、夫は人跡未踏のセティゴルジュ挑戦のためヒマラヤへ。出発時、命の危険を案じた夫は「結婚も考えている」と宣言し、妻は号泣。結果、トータル1カ月以上かけて完全踏破に成功した。「植村直己冒険賞」の授賞式には妻も同行し、そこで夫は彼女を「婚約者」と紹介。2025年4月、晴れて結婚へと至った。友人に開いてもらった結婚パーティーは、探検家夫婦らしい仰天の内容だった。