篠原千絵さんの人気マンガが原作のテレビアニメ「天は赤い河のほとり」が、7月から日本テレビ、BS日テレで放送されることが明らかになった。メインキャストも発表され、橘美來さんが現代日本から古代オリエントの世界へ召喚される主人公・ユーリ（鈴木夕梨）、加藤渉さんがユーリの運命を大きく変えることとなる才色兼備の皇子カイル・ムルシリを演じることが分かった。

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　元宝塚歌劇団男役スターで、俳優、声優として活躍する七海ひろきさんがナレーションを担当し、ユーリのボーイフレンド・氷室役として出演する。七海さんは、自身が作詞を手がけたオープニングテーマ「暁の空」も担当する。

　ティザーPVがYouTubeで公開された。夕梨（ユーリ）が、ボーイフレンドとのデート中に突然水たまりから伸びた“手”に引きずり込まれ、紀元前14世紀のヒッタイト帝国の首都・ハットゥサに召喚されるシーンが描かれている。過酷な運命に巻き込まれながらも懸命に生き抜こうとするユーリや、自らの野望のためユーリを追い詰める皇妃・ナキア、ユーリに手を差し伸べる皇子・カイルの姿が映し出され、後に物語に大きく関わるザナンザ、マッティワザ、ラムセスらキャラクターも登場した。

　ユーリを演じる橘さんは「ユーリ役に選ばれた時は本当に夢のようで、2週間ほど上の空で、現実なのか？とぼうぜんとしていたのを今でも覚えています。ユーリちゃんは本当に真っすぐで、一度決めたらたとえそれがどんなに険しい道で、たくさん泥だらけになっても、突き進む！　そんな勇敢な姿がとっても魅力的で目が離せなくなる女の子。私も演じながらユーリちゃんのとりこになってしまいました。『天は赤い河のほとり』、アニメ化をずっと待っていた方もいらっしゃると思います。そんな方にも受け入れていただけるような、理想のユーリちゃんの声のお手伝いを出来るよう精いっぱい頑張ります！　もちろん、初めましての方にも、たくさん届きますように」と語っている。

　カイル・ムルシリ役の加藤さんは「カイルにとって何より大事なものは『国家の安寧』です。どこの国も侵さず、どこの国も侵されない平和を実現するために戦争も辞さないという使命感を持っています。率直にいって話のスケールが大きすぎると個人的には感じます。ですが、大国の皇子であるカイルは常にこのスケール感で生きていますし、その情緒も負けず劣らずのスケール感で揺れ動きます。情緒が揺れ動く要因となるのが、異国から突如現れた少女ユーリです。物語が進むにつれ、カイルにとってユーリの重要度は『国』に次ぐほどに増していきます。そうして生まれるカイルとユーリのジレンマが『天河』の大きな魅力だと思います。今回のアニメ化を、原作のファンの方にも喜んでいただきたいですし、アニメから『天河』を知ったという方にも、ぜひ原作と併せて楽しんでいただけたらと願っております」と話している。

　七海さんは「『天は赤い河のほとり』は大好きな作品なので、テレビアニメになると聞いた時はとてもうれしかったです。ヒッタイト帝国という壮大な歴史を背景に、もしかしたらユーリのような体験をした人が本当にいたのかもしれないと、物語を通して歴史のロマンを感じてきました。そんなすてきな作品に、これほど深く関わらせていただけること、光栄すぎて今でも夢のようです。長く愛されてきたこの物語が、アニメとして新たな形で動き出すその瞬間を、ぜひ楽しみにしていてください」とコメントを寄せている。

　「天は赤い河のほとり」は、「闇のパープル・アイ」「海の闇、月の影」など数々の名作を世に送り出し、今年画業45周年を迎える篠原さんの歴史ファンタジー。1995～2002年に「少女コミック」（小学館、現Sho-Comi）で連載され、コミックスの累計発行部数は2000万部を突破している。現代日本で暮らす少女・鈴木夕梨（ユーリ）はある日突然、紀元前14世紀のヒッタイト帝国にタイムスリップしてしまい、帝国の皇位継承最有力候補と目される皇子・カイルと出会う……というストーリー。ユーリは自らの手で運命を切り開いていく。第46回小学館漫画賞少女部門を受賞したほか、2018年に宝塚歌劇団で舞台化されたことも話題になった。

　テレビアニメ化されるのは初めてで、「ワッチャプリマジ！」などの小林浩輔さんが監督を務め、タツノコプロが制作する。