今夏に放送されるチャリティー番組「24時間テレビ39 愛は地球を救う」（日本テレビ系）のチャリティーマラソンに挑戦する落語家の林家たい平さん（51）が29日、マラソン挑戦を発表した長寿演芸番組「笑点」（同）の生放送終了後に会見。「年に一人しか走れないマラソン。僕で務まるか不安。毎日自問自答している。走りますと言ったからには、誰かの何かになると考えて、頑張りたい」と意気込んだ。

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　オファーを受けたのは約1カ月前の「『笑点』50周年記念の展覧会の場所」。この日の放送まで、誰にも言わず、「一人で抱えることの重大さを1カ月近く感じていた」と明かしつつ、「今年の正月に、（林家こん平）師匠が僕に向かって『今年は高座に復帰するから』と強い口調で話をしてくださった。（番組）50周年の思いと、桂歌丸師匠の勇退の意味と、こん平師匠の思いと、弟子として何ができるか。師匠に頑張る姿を見せたい」と笑顔で語った。

　ただ、24時間マラソンのサポートをする坂本雄次トレーナーは「今の体では課題が出てくる。それを掘り起こし、改善していければ。メディカルチェックもしたが、現状の体重では負担がかかる。故障をしないためには1キロでもやせたほうがいい」と指摘。たい平さんは「入門当時（の体重）は54キロだったのですが、今は20キロ増えています。人生の中で最高体重。正座をしていると、足のしびれで、体重が増えているのが自分でわかる。せめて65キロぐらいまでしぼりたい」と当面の目標も話した。

　さらに、「正座をしていると右のひざが痛くて、数年前からサポーターを巻いている状態で、この先、不安なんです」と暗い表情ものぞかせ、「もしも痛めてしまったら、本業の落語に響いてしまう。坂本トレーナーに見てもらいながら、なんとか完走を目指したい」と決意を示した。

　大喜利メンバーの林家木久扇さんは「体重があるので、かなりきついと思う。しぼってというよりも、（春風亭）昇太さんとお酒を飲む機会が多い。いましめるのは大変だが、それをやってほしい」とアドバイス。昇太さんは「誘わないようにしてやる」と語ったが、三遊亭円楽さんから「（代わりに）俺が飲んでやる」と冗談めかされると、「金がかかりそうだ」と苦笑い。

　それでも、円楽さんは「（たい平さんは）熱い男なのでとにかく走る。終わったらビール。終わった昇太という気持ちで走れ。笑点への思い、歌丸への思い、こん平への思い、笑点の仲間としてサポートしてやる。君の代わりに酒やおいしい食事をしてやる。メンバーも練習を見に行こうと言っている」と熱くエール。うっすらと涙ぐみながら聴き入っていたたい平さん。最後は「大役で不安ではありますが、武道館を目指して頑張りたいと思う」と笑顔で意気込みを新たにしていた。