アイドルグループ「嵐」の櫻井翔さん（29）が出演する生命保険「アフラック」の新CMが14日から全国で放送される。同社のキャラクター「アフラックダック」が変身した「青いダック」と初共演した櫻井さんは、ハリウッドのパペット使いが4人がかりで操作するその動きに「お～っ！」と歓声を上げ、驚いたようなまなざしを向けていたという。

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　CMは、同社のがん保険の新商品「生きるためのがん保険　Days（デイズ）」をPRするもので、童話「青い鳥」を基に、森にやってきた櫻井さんふんする旅人が「青いダック」と共に目には見えない大切なものを探し求める物語。14日からは第1弾「青いダック　登場」編が放送され、22日から第2弾「青いダック　想い」編が放送される。

　「登場」編は、からの鳥かごをもった櫻井さんが森の中で何かを探している場面から始まる。櫻井さんが何かの気配に気がついて振り向くと、木の陰から青いマントを羽織ったアフラックダックが登場。青いダックがくわえている手紙を受け取って広げると「青い鳥ダック図書館への招待状」という文字が書かれているというストーリー。「想い」編は、森の中で櫻井さんと青いダックが木の根に腰掛け、櫻井さんが招待状を声に出して読み始める。その後、招待状に書かれた地図とコンパスを頼りに森の奥へと入っていき、図書館を見つけるという内容。

　櫻井さんは、青いダックの動きに「まるで生きているかのようで、その演技に思わず引き込まれてしまいました」と感激した様子。招待状を読み上げるシーンでは監督の「櫻井さん自身が手紙をもらったらどういうふうに読むか、そんな気持ちでやってみてください」という指示に、声のトーンを微妙にアレンジしながら読んだという。また、撮影の前日に29歳の誕生日を迎えた櫻井さんにスタッフからサプライズで、青いダックが描かれたバースデーケーキと、青いダックのぬいぐるみをあしらった青いバラの花束が贈られた。その際には、満面の笑みで喜んでいたという。（毎日新聞デジタル）