タレントの小島瑠璃子さんが、16日に大阪市内で行われた毎日放送の「第96回全国高校ラグビー大会」のハイライト番組の会見に共にキャスターを務めるラグビー元日本代表の大畑大介さんと出席。小島さんはゼロからのスタートだったという4年前の番組スタート時と現在の自身の変化について「（接するのが）自分の弟より年下の世代になってきたので、早いと思うけれど、母性みたいなもので半分見ていて（笑い）。『あー頑張ってるー』って、そんな気持ちも最近入ってきたなと思います」と心境の変化を明かした。

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　大畑さんとのコンビでの放送は4年連続となる小島さんは、大畑さんを「私にとって一番の師匠」とリスペクト。大畑さんから「すぐ超えられそうで。4年前と質問のレベルがどんどん上がってきてるので、ちょっとややこしいなと（笑い）。ぼーっと試合見てたらえらいことになるなと昨年あたりから常々感じています」と成長を褒められると、小島さんは恐縮しつつ照れ笑いを浮かべていた。

　小島さんは「初めは、花園のスタンドに座って“基本のキ”みたいな、ゼロの状態から教えていただいた」とスタート時を回顧。日本代表のワールドカップでの活躍などで、「周りのラグビーに対する注目度が変わってきているのも感じています」と実感を口にし、「今でもラグビーの試合を見るのは本当に大好きです」と“ラグビー愛”を語った。大畑さんは、小島さんについて「年を追うごとに知識も増えて。こういった形で見ることがラグビーの面白さなんだよという、一つの視点も伝えてくれますし、表現者として素晴らしい」と絶賛した。

　ハイライト番組は27、28、30日と2017年の1月1、3、5日の深夜に1回戦から準決勝までを放送。また、準決勝は17年1月5日の午後1時55分からMBSで生中継。決勝は同7日午後2時からTBS系全国ネットで生中継する。