人気刑事ドラマ「相棒」（テレビ朝日系）の新シーズン「シーズン17」の放送が決定し、俳優の水谷豊さん演じる杉下右京と、反町隆史さん演じる冠城亘（かぶらぎ・わたる）のコンビが引き続き登場することが22日、明らかになった。初代・亀山薫（寺脇康文さん）を除く歴代の相棒は3シーズンで卒業を迎えることが多かったが、右京＆亘コンビはシーズン17で4シーズン目に突入する。「シーズン17」は10月から毎週水曜午後9時放送。

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　「相棒」は、警視庁の窓際部署「特命係」のキャリア警部・杉下右京がその天才的頭脳で推理し、相棒とともに難事件を解決するドラマ。反町さん演じる亘はシーズン14で登場。寺脇さんが演じた初代・亀山薫、及川光博さんが演じた2代目・神戸尊、成宮寛貴さんが演じた3代目・甲斐享に続く4代目の相棒だ。

　前シーズンの最終回2時間スペシャルでは、「週刊フォトス」記者・風間楓子（芦名星さん）をエスカレーターから突き落とすという事件を起こしたサイバーセキュリティ対策本部の特別捜査官・青木年男（浅利陽介さん）が“制裁”として特命係に左遷されるというラストが描かれた。シーズン17では、これまで特命係をかき乱す謎の存在として暗躍してきた青木が“3人目の特命係”となり新体制が始まるという。

　シーズン17でも、伊丹憲一役で川原和久さん、芹沢慶二役で山中崇史さん、角田六郎役で山西惇さん、月本幸子役で鈴木杏樹さん、甲斐峯秋役で石坂浩二さん、衣笠藤治役で杉本哲太さんらが引き続き出演する。さらに特命係に興味を抱く新キャラクターも登場するという。

　水谷さんと反町さんのコメントは以下の通り。

　◇水谷さんのコメント

　「シーズン17」ですからね、我ながらよくぞここまでやってきたなと思います。いまや僕の本名を“杉下右京”だと思っている人のほうが多いんじゃないでしょうか（笑い）。実は僕の中でもちょっと不思議な現象が起きていて、ふと杉下右京のことを客観的に考えたとき、「彼の人生はこれからどうなっていくのだろう」と、とても興味をそそられるんです。人生そのものが気にかかるような役を演じるなんて、非常に稀有（けう）なことだと感じています。

　僕は、共演者と自然に作品の世界に入っていくお芝居が理想的だと思っているのですが、ソリ（反町さん）とは4年目にしてだんだんそうなってきたなと実感しています。互いに相手の出方を想像するのが、無性に面白くなってきたところ。でも、右京は最近の亘について、「ずいぶんズケズケとものを言うようになったな」と思っているのではないでしょうか（笑い）。

　右京は基本的に事件を解決することを第一に考えていますから、特命係に入ってきた青木君についても、役に立つなら特命係にいてくれて結構、と思っているのではないでしょうか。青木君が裏でどんなことをたくらんでいるか分かりませんが、特命係にいるからにはやってもらわなければならないこともありますので、そこは僕も注目しています。

　とにかく、「相棒」は何が起こるか分かりませんから、油断できない。この先どうなっていくか、我々も予測がつきません。今シーズンも予測不能な「相棒」に驚いていただきたいですね。僕たちもこれから何が起きるのか、楽しみにしています。

　◇反町さんのコメント

　「シーズン14」で初めて参加した当初は、これまで長い年月をかけて培われてきた「相棒」チームにうまくなじめるのか、緊張も感じていました。でも、徐々にスタッフ・キャストの輪に入れていただき、今回、4年目である「シーズン17」を迎えることは亘にとっても挑戦ですし、僕自身としても大きなチャレンジ。これから長丁場の撮影が始まりますが、とても楽しみにしています。

　この3年間、右京と亘もそうですが、水谷さんと僕もさまざまな波を一緒に乗り越えてきました。大変な撮影を一つ一つこなしてきたことで、水谷さんとの信頼関係も徐々に深まってきたと感じています。

　水谷さんは「亘はずいぶんズケズケとものを言うようになった」とおっしゃっていますが、それは台本にそう書かれているからです（笑い）。右京と亘……2人の関係がミステリアスに描かれているところも「相棒」の大きな魅力ですが、亘は右京さんのことを大先輩として尊敬し、圧倒的に信頼していると感じています。

　昨シーズンの最終回も「これはスゴイ！」と感心してばかりの2時間でしたし、「相棒」は毎回、台本が上がってくるたびに、「どうなっていくんだろう」と読んでいてワクワクします。特命係にやってきた青木についても、亘は仲良くしつつ彼の優秀さを利用しようとも思っていて、どんな特命係になっていくのか、まったく分かりません。この「シーズン17」でも、視聴者の皆さんに毎回、驚かれるような「相棒」を作っていきたいですね。