神木隆之介さんが主演するNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「らんまん」（総合、月～土曜午前8時ほか）第18回が4月26日に放送され、平均視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）は世帯16.4％を記録。第11回（4月17日放送）でマークした16.2％を上回り、番組最高の数字となった。第18回の個人視聴率は9.4％で、同じく第11回9.3％を上回った。

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　第18回は、綾（佐久間由衣さん）は、万太郎（神木さん）といとこ同士だったことがタキ（松坂慶子さん）によって明かされ、そのタキからは万太郎とめおとになるように言われ、家を飛び出してしまう。向かった先は、一緒に酒造りをして、ひそかに思いを寄せていた幸吉（笠松将さん）のところ。しかし、幸吉のそばには妻と思われる女性がいて、ショックを受けた綾はその場を離れる。

　その後、万太郎と竹雄（志尊淳さん）が、綾を見つけたのは、自由民権運動の結社「声明社」の集会場。集会では、リーダーの早川逸馬（宮野真守さん）が、観衆の楠野喜江（島崎和歌子さん）たちに、国民の自由と権利について訴えていた。ひょんなことから演台に上げられた万太郎は、草花の力強さについて話し始める……という展開だった。

　「らんまん」は、高知県出身の植物学者で、「日本の植物学の父」と言われる牧野富太郎の人生をモデルとしたオリジナルストーリー。