TBS系の日曜午後9時といえば、ドラマ枠「日曜劇場」を毎クール楽しみにしている視聴者も多いだろう。1956年に単発ドラマ枠としてスタートし、1993年に連続ドラマ枠になってから、これまでにホームドラマ、社会派、ラブストーリーなど数々の名作、話題作が生み出されてきた。特にR40世代には胸熱の「半沢直樹」や「下町ロケット」「JIN」など骨太で印象に残る作品も数多い。そんな「日曜劇場」の足跡をあらゆる角度から紹介する企画の第1回は、連続ドラマになってからの歴代視聴率ベスト10を紹介する。

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　◇日曜劇場の歴史をおさらい

　最初に「日曜劇場」の歴史をざっとおさらいしたい。

　1956年に東芝1社提供の単発ドラマ枠「東芝日曜劇場」としてスタート。最初の作品は歌舞伎俳優を主演に据えた「舞踊劇 戻橋」だった。

　1993年に現在のような連続ドラマ枠となり、最初の作品は同年4月にスタートした山田太一さん原作の「丘の上の向日葵」だった。

　2002年に東芝がスポンサーを離れ、「日曜劇場」と枠の名称を変更。ちなみに2018年1月期に松本潤さんが主演した「99.9-刑事専門弁護士-SEASONII」が連続ドラマになってからの記念すべき100作目。10月20日にスタートする神木隆之介さん主演の「海に眠るダイヤモンド」は126作目となる。

　◇歴代最高視聴率ベスト10は？

　名作が多い「日曜劇場」の中でも高視聴率を記録した作品は？　1993年に連続ドラマ枠になってからの各回の番組平均世帯視聴率（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を基にランキングを作成。ベスト10を紹介する。

　第1位……「半沢直樹」（2013年）最終回42.2％

　社会現象を巻き起こした堺雅人さん主演、銀行を舞台にした2013年放送の「半沢直樹」の最終回が42.2％という驚異的な記録をたたき出した。半沢直樹の決めぜりふ「倍返し」が、この年の「ユーキャン新語・流行語大賞」で年間大賞を受賞した。池井戸潤さん原作、福澤克雄さんらが演出を担当した。

　第2位……「ビューティフルライフ」（2000年）最終回41.3％

　美容師の男性（木村拓哉さん）と難病を患い車いす生活を送る図書館司書の女性（常盤貴子さん）のラブストーリー。木村さんの影響で美容師を目指す人が増えたともいわれた。北川悦吏子さんが脚本を担当、主題歌はB’zの「今夜月の見える丘に」。

　第3位……「GOOD LUCK！！」（2003年）最終回37.6％

　木村さんが今作では旅客機のパイロットを演じ、航空業界の就職希望者が増加するなど社会現象を巻き起こした。相手役は整備士を演じた柴咲コウさん。脚本は井上由美子さん。

　4位……「半沢直樹」（2020年）最終回32.7％

　堺さん主演でメガヒットした「半沢直樹」の2020年版。同年4月期に放送予定だったが、コロナ禍で7月からスタートした。

　5位……「華麗なる一族」（2007年）最終回30.4％

　山崎豊子さんの同名小説をドラマ化。主演の木村さんをはじめ、豪華なキャストが話題になった。

　6位……「オヤジぃ。」（2000年）最終回28.0％

　2000年10月期に放送された同枠の20世紀最後の作品。主演は田村正和さんで、ガンコ親父を取り巻くホームドラマ。遊川和彦さんが脚本を担当した。

　7位……「スウィート・ホーム」（1994年）最終回26.9％

　山口智子さんと布施博さんが主演。小学校受験をめぐるコメディードラマ。

　8位……「砂の器」（2004年）第1回26.3％

　松本清張の名作を中居正広さん主演でドラマ化。ベスト10の中で今作のみ初回で最高視聴率を記録した。

　9位……「JIN-仁-完結編」（2011年）最終回26.1％

　村上もとかさんのマンガが原作。大沢たかおさんが幕末の江戸にタイムスリップした脳外科医・南方仁を演じた。最初のドラマ化（2009年）の2年後に放送された完結編。

　10位……「JIN-仁-」（2009年）最終回25.3％

　村上もとかさんの同名マンガの最初のドラマ化。中谷美紀さん、綾瀬はるかさんも出演。

　なお、単発ドラマ時代の最高視聴率は1979年に放送された「女たちの忠臣蔵」で42.6％だった。

　ベスト10の作品以外にも名作ぞろいの「日曜劇場」。TVerで見られる作品も多数あるので、気になる作品があればチェックしてみよう。【ドラマ取材班・N】