今をときめく俳優やアーティストに、影響を受けた人物について聞く「運命の出会い」。今回は、ソロやヘヴィメタルバンド「GALNERYUS（ガルネリウス）」のボーカルとして活躍する小野正利さんに、中学2年生で歌う喜びを教えてくれた同級生について語ってもらいます。
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僕にとっての「運命の出会い」は、中学2年生のときに、僕にアコースティックギター（アコギ）を教えてくれ、歌う喜びを教えてくれた同級生の阿部真くんです。
中学2年の冬休み前に音楽の先生が宿題を出したんです。「歌謡曲でもロックでも教科書に載ってる曲でも何でもいい。1人でもクラスの中で誰かとグループを組んでもいい。何の楽器を使ってもいいので、冬休み明けに発表会をやりましょう」と。どうしようかなと思っていたら、同じテニス部の阿部くんが「小野、一緒にやろうよ」と言ってくれました。
当時、ヤマハのポプコン（ポピュラーソングコンテスト）で雅夢というデュオの「愛はかげろう」が優秀曲賞を受賞して。「あの曲、やろうよ」ということになりました。阿部君はお兄ちゃんから教わってアコギが弾けたんですよ。じゃあ、小野にアコギを教えてやるよ、と。そして阿部君は「俺は恥ずかしいから歌わないので、小野、歌えよ」と。「分かった」と言って冬休みに2人で練習しました。
そして、冬休み明けの発表会で「愛はかげろう」を歌ったら、ウケたんですね。「小野、歌うまいじゃん」ってなって。当時は運動ができて楽しいやつがクラスでリーダーシップを発揮していて、モテたんです。そうではなかったので鬱々としていたときに、歌だったらちょっと行けるかもしれないという勘違いからですね（笑）、ずっと人生を歌で行くことになったわけです。
阿部君とは、ついこの間も会いました。阿部君は今、シェフをやっていて、彼がトップシェフをしている店にご飯を食べに行ったんです。発表会は今から44年ほど前のエピソードですが、まだ親交が続いているんです。
＜プロフィル＞
おの・まさとし 1967年1月29日、東京都生まれ、埼玉県出身。アマチュアでのバンド活動を経て1992年、「ピュアになれ」でソロデビュー。3枚目のシングル「You're the Only…」が、ドラマ「君のためにできること」（フジテレビ系）の主題歌となり、ミリオンヒットを記録。同年、「第34回日本レコード大賞」で最優秀新人賞を受賞。大みそかのNHK紅白歌合戦に初出場した。2001年に結成されたヘヴィメタルバンド「GALNERYUS（ガルネリウス）」に、2009年に正式に加入。テレビアニメ「HUNTER×HUNTER」（日本テレビ系）のエンディングテーマを「GALNERYUS」が、オープニングテーマを小野さんが担当し、ストリーミングで高い再生回数を誇り、海外のリスナーにも愛されている。
「GALNERYUS」は今年、20周年記念アルバム「THE STARS WILL LIGHT THE WAY」をリリース。12月まで全国ライブツアーを展開中。
