高石あかりさん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」（総合、月～土曜午前8時ほか）の第36回（11月17日放送）で、視聴者を最も引き付けた場面はどこだったのだろうか？　テレビの前の視聴者が画面にクギヅケになっていた割合を示す「注目度」（REVISIO社調べ、関東地区、速報値）の1分ごとの推移を調べたところ、最高値は午前8時7分の74.9％だった。

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　「ばけばけ」は113作目の朝ドラ。ヒロインの松野トキと、その夫となるレフカダ・ヘブンのモデルは、松江の没落士族の娘、小泉セツと、「怪談」などの著作で知られるラフカディオ・ハーン（小泉八雲）だ。ドラマの中では大胆に再構成し、登場人物名や団体名などは一部改称してフィクションとして描くという。

　◇注文の多いヘブンの朝食風景

　第36回は、ヘブン（トミー・バストウさん）から「おトキさん、クビ！」と宣告されたトキ（高石さん）が、撤回してもらおうと奮闘する話だ。ヘブンから「Beer（ビア）」を買ってくるように頼まれるが、言葉も通じず、何のことかわからないトキは「Beer」探しに悪戦苦闘する。

　テレビの前の視聴者のうち、画面に視線がクギヅケになっていた人の割合を示す「注目度」は、オープニングの時間帯以外は70％前後でほぼ横ばいのグラフが続いた。視聴者の視線をほぼクギヅケにし続けたということだ。70％台を記録した時間は15分間の放送時間の約半数、7分を占めた。

　70％超の“山”は大きく3回。最初は冒頭午前8時2分の74.5％で、ヘブンの朝食風景の一幕だ。目玉焼きは「焼きすぎ」。焼き魚は冷まして、身をほぐして提供したが、「（小骨を）ちゃんと取って」と注文が細かい。ついには、副菜に糸こんにゃくが交っていたようで「NO！　虫！」と大騒ぎになる。

　◇ヘブンに気に入られようと、家事に精を出すトキ

　次の“山”は、この日の最高値74.9％を記録した午前8時7分から10分の4分間。午前8時8分はわずかに低下するが、午前8時9分、10分台は再び74％台と、視聴者の視線をずっと引き付け続けた。

　ただ午前8時7分台は、クビ撤回のため、家事に精を出すトキの姿が紹介される、何の変哲もない場面だ。家の前をほうきで掃き、廊下をふき、書斎の机まわりも整理する。

　午前8時7分後半から8分台半ばは、ヘブンが英語の授業で「女中を雇っただけで酷い目にあった」と錦織（吉沢亮さん）への愚痴を英語で生徒に語り続ける場面。午前8時8分後半から9分は、昼に自宅に戻り、昼食をとるヘブンの姿が描かれた。食事中のヘブンの手に蚊が止まる。どうすれば、ヘブンは喜ぶのか？　悩んだ末、たたいて殺そうとしたトキに、ヘブンは「NO！」と一喝。どうやら殺生はだめなのらしい。

　午前8時10分台は、再び学校に向かうヘブンが「Beer（ビール）を買っておいて欲しい」とトキに頼む。ヘブンの英語をオウム返しのように繰り返していたが、当然「Beer（ビア）」の意味は分からない。何度もやりとりするうち、つい「OK」と返事してしまう。ここまでが70％台だ。

　◇「Beer」って何？

　困ったトキが頼ったのは花田旅館の面々。だが、彼らも「Beer（ビア）」など出したことはないという。ツル（池谷のぶえさん）は楽器の琵琶（びわ）、平太（生瀬勝久さん）は果物の枇杷（びわ）、ウメ（野内まるさん）は穀物の稗（ひえ）とそれぞれ予想する始末。この辺の午前8時11分や12分台は注目度が下がり、70％を割り込んでしまう。

　3回目の“山”は午前8時13分（72.9％）と14分（71.9％）。帰宅し「ビアは買えましたか？」と英語で尋ねるヘブンに、トキは準備したものを披露する場面だ。「あちらに……いろいろと……」と答え、ヘブンに見せたのは琵琶、稗、鎌、コマ、ゴマ。トキはそれぞれ「ビア」のように発音していく。これでは、お笑い番組でよくある「モノボケ」だ。

　最後には、「ちょっと待っててごしなさい」と言うと、トキは幼なじみのサワ（円井わんさん）を家に招き入れ、ビアに寄せた発音で「彼女は……サワ」と紹介する。

　途中からトキの表情も笑っているかのよう。トキの悪乗りが過ぎるようにも思うが、思わず笑ってしまう楽しいやりとりが続く。「モノボケ」シーンで注目度が高かったのは当然だろう。だが、それ以上に掃除に励むトキの姿の方が視聴者をクギヅケにしていたのは少し不思議な感じもする第36回だった。

　活用したデータは、関東の2000世帯、関西の600世帯で番組やCMの視聴状況を調査しているREVISIO社が公表している独自指標の「注目度」。人体認識センサーを搭載した専用機器でテレビ画面に視線を向けているかを常に計測し、テレビの前にいる人のうち、番組を注視していた人の割合を算出している。（文・佐々本浩材／MANTAN）