解説：「アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ」　キャメロン監督が語るシリーズ最新作を劇場で見る“意義”

　ジェームズ・キャメロン監督の映画「アバター」シリーズ3作目となる最新作「アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ」が12月19日に日米同時公開される。各種配信サービスが普及し、映画を自宅のテレビやスマートフォンで気軽に見ることが当たり前の時代に、キャメロン監督が、今作を劇場で見る意義について語った。

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　◇劇場で全身で映画と向き合う、深く没入する体験

　「アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ」は「アバター」（2009年）、「アバター：ウェイ・オブ・ウォーター」（2022年）に続くシリーズ第3作。舞台は、神秘の星パンドラ。地球滅亡の危機に瀕した人類はこの星への侵略を開始。アバターとして潜入した元海兵隊員のジェイク（サム・ワーシントンさん）は、パンドラの先住民ナヴィの女性ネイティリ（ゾーイ・サルダナさん）と家族を築き、人類と戦う決意をする。しかし、同じナヴィでありながらパンドラを憎むアッシュ族の ヴァラン（ウーナ・チャップリンさん）は、人類と手を組み復讐（ふくしゅう）を果たそうとしていた。パンドラの知られざる真実が明らかになり、“炎の決戦”の火ぶたが切って落とされる……と展開する。シガーニー・ウィーバーさん、クリフ・カーティスさん、ケイト・ウィンスレットさんも出演している。

　キャメロン監督は以前からこの「アバター」シリーズについて「映画館での上映のために制作した」と語っている。その言葉通り、作品ごとに進化する圧巻の映像は息をのむほど美しく、世界中の観客を魅了してきた。だが、キャメロン監督によると、映画館で見るべき意義は最高峰の“映像体験”だけにとどまらないという。

　キャメロン監督は「昔は家にあるのは小さなテレビでしたが、今では家庭にも大型スクリーンがあり、高画質な4K映像や優れた音響システムも備わっています。ただ、そういうことではなく、大事なのは“決断”なんです」という。

　「映画を見に行こうと決めた時、1時間半や2時間半、あるいは今作のような作品なら3時間という、人生の時間を映画にささげる決断をしています。配信では、画面を止めたり切り替えたり他のことができ、多くの作品はそのような形でも問題ありません。しかし家を出る“決断”をし、車に乗り込み、駐車場を探し、友達を誘う瞬間から、その体験は全く違う次元になります。そうすることで、全身で映画と向き合う、映画により深く没入し、より深い体験を得られる。私たちは、今でもそれを求めていると思います」と力強く語る。

　1作目「アバター」は2時間42分、2作目の「ウェイ・オブ・ウォーター」は3時間12分と長尺な上映時間でありながら、全世界歴代興行収入1位と3位を記録し、世界中を魅了した。“映画館に足を運び物語に身を委ねる”という行為は、その作品にそれだけの時間をささげる価値を感じているということだ。

　◇最新作は「ごちそうのようなものになる」

　そして、キャメロン監督は、3時間以上の長尺な最新作「ファイヤー・アンド・アッシュ」について「『アバター』の場合、私たちは既に実績を築き、自分たちで証明してきました。観客はこれがごちそうのようなものになると分かっているんです。それを楽しみに待つこともまた、映画館で見ることの意義だと思います」と自信をのぞかせる。

　最新作ではシリーズ初となる“ナヴィのヴィラン（悪役）”であるアッシュ族とその長ヴァランが立ちはだかり、“炎の決戦”が幕を開ける。果たしてサリーは家族とパンドラを守り抜くことができるのか？　映画を劇場で見るという決断、その先にあるより深い映画への没入体験を、ぜひ最新作で体感してほしい。