櫻井翔さんが堤真一さん主演の日曜劇場「GIFT」（日曜午後9時）に出演することが明らかになった。日本車いすラグビー協会の理事長を演じる櫻井さんは、パラスポーツと関わりが深く、「長年取材だけでなくプライベートでも観戦をさせていただいていた競技の一つでしたので、参加することができうれしかったです」と話している。

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　櫻井さんは、東京パラリンピックのNHKのスペシャルナビゲーターを務め、車いすバスケットボールを題材にしたドラマ「君に捧げるエンブレム」（フジテレビ）で主演を務めるなど、パラスポーツと深く関わってきた。

　さらに、自身はラグビーに親しみ、元ラグビー日本代表キャプテンで、現在は日本車いすラグビー連盟の副理事長を務める廣瀬俊朗さんとは同級生という間柄。廣瀬さんは既に「GIFT」に出演しており、ラグビーを描いた日曜劇場「ノーサイド・ゲーム」（2019年）に続いて“共演”を果たすことになる。

　◇櫻井翔さんのコメント

　長年取材だけでなくプライベートでも観戦をさせていただいていた競技の一つでしたので、参加することができ嬉しかったです。

　作品がクランクインしてから時間も経っていたので、そこに入っていくのは緊張しましたが、以前ご一緒した監督やスタッフの方たちもいたので楽しく撮影できました。主演の堤さんとお芝居では初めてご一緒することができたので嬉しかったですし、とても充実した時間になりました。

　作品終盤のまたひとつ壁となるような緊迫感のあるシーンに参加させていただきましたので、ぜひ楽しみにしていただけたらと思います。