俳優の仲野太賀さん主演のNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」（総合、日曜午後8時ほか）。5月31日放送の第21回「風雲！竹田城」では、菅田将暉さん演じる竹中半兵衛の姿に視聴者の注目が集まった

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　第21回では、秀吉（池松壮亮さん）と小一郎（仲野さん）は、荒木村重（トータス松本さん）に代わって織田と毛利の間で揺れる播磨の攻略に当たる。

　難しい任務と思われたが、村重の仲介で出会った姫路城代・小寺官兵衛（倉悠貴さん）は、見事な手腕で播磨の国衆を織田方につけてみせる。半兵衛（菅田将暉さん）の案で、秀吉はさらに西方へ兵を進めることを決め、西播磨へ……と展開した。

　同回では、“のちの黒田官兵衛尉孝高”こと小寺官兵衛尉孝高が初初登場し、半兵衛との知謀の“両兵衛”揃い踏みが実現。半兵衛が、官兵衛の実力を測るようなやりとりもあった。

　半兵衛は、秀吉から「なんじゃ。分かっていて官兵衛を試したのに、そのような顔をせずともよいではないか」と聞かれると、「ああも得意げになられると、いささが腹が立ちます」と何とも言えぬ表情。秀吉の「小寺官兵衛、なかなか面白き男よの」との言葉には、「どうせ私はつまらぬ男です」と自虐で返してみせた。

　そこで秀吉は、半兵衛の様子が気になったのか「何か、せいておるのか？」と尋ねる。すると半兵衛は「やはり私は、成人君主にはなれそうもありませぬ。戦が楽しゅうて仕方ござらぬ」と笑顔を見せるも……。

　今回、たびたび繰り出された菅田さんの“変顔”。それよりも半兵衛の“顔色”が気になった視聴者も多く、SNSでは「半兵衛、すでに顔色悪くないか」「半兵衛、顔色悪いよね…」「何かせいておる…あっ」「はんべーもっと生きて！！」「半兵衛VS官兵衛の駆け引き、半兵衛の表情変化が面白いが同時に半兵衛の焦りがうかがえますね」「半兵衛、明らかに顔色悪くなってて心配すぎる」といったコメントが寄せられた。

　第21回本編後に公開された次回第22回の予告では、半兵衛が倒れる姿があった。第21回のラストでは、秀吉らが上月城の攻略に成功したことが、何やらきなくさい感じで明かされたが、半兵衛はそれに続く三木城攻めの最中に病没したとされる。

　視聴者からは「半兵衛の顔色がめっちゃ悪い。来週 三木城かな」「三木城攻め…もうすぐ半兵衛退場の時が…」「次回が半兵衛最期かな…。三木城攻めの陣中だし」「竹中半兵衛は三木城攻めで病死するのよね。菅田半兵衛もそろそろ見納め」などの声も上がっている。