日本テレビの朝の情報番組「ZIP!」の新企画「ZIPPEI スマイルキャラバン」のキャラクターに、デビューしたばかりの新人シンガー・ソングライター・ダイスケさんが大抜てきされ、9日には鹿児島を出発、日本列島を北上する旅をスタートさせた。ダイスケさんは、2匹の兄弟犬「ZIPPEI」とともに日本各地をめぐり、笑顔とエールを届ける。

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　「ZIPPEI スマイルキャラバン」は、「日本の朝をHAPPYにし、ニッポンにエールを送る」という番組コンセプトの下、「ZIPPEI」という2匹の兄弟犬が日本各地をめぐり、笑顔とエールを届けるという新企画。この企画のキャラクターとして、番組が男性アーティストを募集したところ、数十組の応募があり、その中からダイスケさんが選ばれた。

　ダイスケさんは、神奈川・湘南出身・在住で東京・八王子の東京工科大に在学中の22歳。八王子駅前での路上ライブが学生らを中心に口コミやインターネットでうわさが広まり、昨年にはデビュー前にもかかわらず21本の学園祭に出演し、延べ1万人以上を動員、“2010年学園祭KING”として話題を集めた。今年2月には「ボク☆ロケット」でメジャーデビュー。3月にセカンドシングル「いつだって。」をリリース。同曲は今年1月からフジテレビの深夜アニメ枠「ノイタミナ」で放送された「放蕩息子」のオープニングテーマ曲にも採用されている。

　ダイスケさんは今回の大抜てきに「自分は今まで関東を出たことがほとんどなかったので、行ったことのない場所に行くのがとても楽しみです！　不安はありますが、ZIPPEIと一緒に少しでも多くの人に笑顔を届けて、ぼくの歌も届けていきたいです！」と意欲満々で、「音楽活動のホームの八王子にはぜひ寄りたいですね！」と凱旋（がいせん）にも期待している。

　番組プロデューサーは、ダイスケさんの起用について、「曲の素晴らしさと声の素晴らしさが何よりのポイントでしたが、ダイスケ君の笑顔が日本の朝に元気を与えてくれると思い、お願いすることを決めました」とコメントしている。

　「ZIPPEIスマイルキャラバン」は9日に鹿児島県城山展望台からスタート。約1週間かけて１県を回り、徐々に北上していく予定。「ZIP！」は、毎週月～金曜午前5時50から放送中。（毎日新聞デジタル）