世界14都市で開催され、男女計32種目で各種目のトップ選手がしのぎを削る陸上競技大会「ダイヤモンドリーグ」が11日、カタール・ドーハで開幕する。WOWOWでは開幕から9月7日にベルギー・ブリュッセルで行われる最終戦まで生中継を中心に放送。開幕を前に北京五輪400メートルリレー銅メダリストの朝原宣治さん（現大阪ガスコーチ）にリーグの見どころや陸上の魅力を聞いた。（毎日新聞デジタル）

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−−陸上競技で海外の試合を転戦することについて、ご自身の経験からどう思いますか。

　シンプルな競技で人間の身体能力の根本を競い合うようなところがある分、残酷な面もあります。「この選手は速く走るために生まれてきたんじゃないか」という選手もたくさんいて、生まれながらのポテンシャルの差がある。でも、そこを努力で何とかカバーしようとする選手もいる。そういう選手が一堂に会して競い合っているっていうのが、陸上競技の面白いところだと思います。

−−「ダイヤモンドリーグ」の大会の印象は？

　日本（や国）を背負っているわけではありませんし、失敗しても自分のことですからね。音楽などでそれぞれの大会で盛り上げるので、観客にとっても非常に見やすいですし、観客と一体となって競技ができるというのも面白いです。

−−今の日本人選手でダイヤモンドリーグに参戦したら面白そうだなという選手はいますか。

　僕が指導している江里口匡史選手は、参戦したいという希望を持っています。スケジュール的に難しいところはありますが、できることならば1～2カ月の長期間でヨーロッパに行って、1人で転戦するという経験をしてほしいなと思っています。

−−日本人選手がダイヤモンドリーグなど海外の大会に出場することの意味とは？

　世界のトップランキングの選手が集まって試合をしているので、その中に入って常に戦える実力を持つということは、五輪や世界陸上で戦うための非常に重要な要素だと思います。

−−なぜ（短距離の）ウサイン・ボルト選手（ジャマイカ）は速いのでしょうか？

　もちろん肉体的なこともありますが、リラックスして自然体でいられるというのも強みだと思います。地球上のみんなが注目している中で、楽しく陸上をしようという方に力を転換していっているところが非常に大きいと思いますし、天性の感覚の鋭さも強みです。雨が降れば自然と雨に合わせて体が動く。練習によってこういう走り方をしようとしているのではなく、自分の走る感覚とイメージを持って修正しながら速く走れるというすごいセンスの持ち主です。

−−そのボルト選手を抜く選手を挙げるとしたら？

　昨年まででいうとタイソン・ゲイ選手（米国）です。ただ最近はケガが多くてまともに勝負できていないので、これからどう立ち直るかですね。もう一人は、ヨハン・ブレーク選手（ジャマイカ）。ボルト選手の練習パートナーで、ボルト選手も尊敬すべき選手だといっています。ジャマイカの選手の中では圧倒的に練習量も多くてまじめな選手。才能を持った選手がストイックに練習を始めるとちょっと怖いですよね。

−−女性選手で注目している選手はいますか？

　個人的にベロニカ・キャンベル選手（ジャマイカ）が好きです。すごく寡黙な選手なんですが、一度僕のクラブに来てくれて、クリニックを頼んだら「いいよ！」とやってくれてすごく優しい人で、そして強い女性です。

−−今年のダイヤモンドリーグの見どころは？

　世界ではやっとシーズンインして記録も出始めました。ダイヤモンドリーグが始まると選手たちも生活がかかっていますから、ロンドン五輪というピークを見据えながら自分のタイムを上げて、賞金も稼いでいきます。その人たちの、ロンドン五輪までの過程を見ることができる。どんなふうに選手がロンドン五輪まで調子を上げていくのかというのを注目しながら見ていくと、面白いかなと思います。

　◇「ダイヤモンドリーグ」放送スケジュール

　第1戦:ドーハ（カタール）、11日深夜0時50分（WOWOWライブ）▽第2戦：上海（中国）、19日午後8時50分（WOWOWライブ）▽第3戦：ローマ（イタリア）、31日午前2時50分（WOWOWプライム）▽第4戦：ユージーン（米国）、6月2日午前3時20分（WOWOWプライム）▽第5戦：オスロ（ノルウェー）、6月8日午前6時（WOWOWライブ）▽第6戦：ニューヨーク（米国）、6月10日午前8時10分（WOWOWライブ）▽第7戦：パリ（フランス）、現地7月6日開催▽第8戦：ロンドン（英国）1日目、現地7月13日開催▽第9戦：モナコ、現地7月20日開催▽第10戦：ストックホルム（スウェーデン）、現地8月17日開催▽第11戦：ローザンヌ（スイス）、現地8月23日開催▽第12戦：バーミンガム（英国）、現地8月26日開催▽第13戦：チューリヒ（スイス）、現地8月30日開催▽最終戦：ブリュッセル（ベルギー）、現地9月7日開催