アイドルグループ「AKB48」が29日、東京・渋谷のNHKホールで行われている「第66回NHK紅白歌合戦」のリハーサルに登場。AKB48として最後の紅白となる高橋みなみさんは「実は去年が最後だという気持ちで臨んでいたのですが。まさか今年も出させていただけるとは」と語り、紅白の思い出について「（生放送で卒業を発表した）大島優子ですね。思い出深いですね。そのときなぜ小嶋陽菜が遅れて出てきたのかっていうのも忘れられない」と明かした。

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　同じく卒業を発表しているSKE48兼SNH48の宮澤佐江さんは「私が今所属しているSKE48は出場できなかったのですが、もともとAKB48出身なので、AKB48魂と、SKE48のほかのメンバーの分まで頑張りたい」とコメント。小嶋陽菜さんは今年の卒業の予定は？と聞かれると、「えっ！？」と驚き、「私の出る幕では、ないのかあるのか……」と冗談交じりに応えていた。

　10周年を迎えたAKB48は今回の紅白のステージでは、ヒット曲満載のスペシャルメドレーを披露し、マジシャンのプリンセス天功さんが演出するイリュージョンに高橋さんを中心としたメンバーが初挑戦。今年は音楽番組でのマジック失敗も話題になった高橋さんだけに「これはまずいと思った。大きな歌番組で失敗している身なので……。（AKB48として）最後の歌番組、紅白という場で、天功さんなので、もし失敗したら、卒業を延期したいと思います」と語っていた。

　今年の紅白歌合戦のテーマは「ザッツ、日本！ ザッツ、紅白！」で、白組司会を「V6」の井ノ原快彦さん、紅組司会を女優の綾瀬はるかさん、総合司会を黒柳徹子さんとNHKの有働由美子アナウンサーが務める。昨年に引き続き、歴代最長タイの午後7時15分～同11時45分（途中、5分間ニュースで中断）で放送される。