高畑充希さん主演のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「とと姉ちゃん」は20日から、第12週「常子、花山伊佐次と出会う」に入る。タイピストの会社をクビになり、森田屋も店じまいすることになり、何とか出版社で働けるようになった常子が、人生のパートナーとなる花山伊佐次（唐沢寿明さん）と出会う……。

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　「とと姉ちゃん」は、生活総合誌「暮しの手帖」創業者の大橋鎭子（しずこ）の軌跡をモチーフとしたドラマ。11歳で父を亡くしたことを境に家族の父代わりとなった小橋常子（高畑さん）が浜松から上京し、女性向けの雑誌を創刊。高度経済成長期を生きる女性に支持されていく……というストーリー。第11週「常子、失業する」は、タイピストの会社をクビになってしまった常子だが、青柳商店もまた木材供出を軍から要請され、経営難に陥り、滝子（大地真央さん）も心労で倒れてしまう。さらに森田屋も最後の得意先を失い、店じまいすることになり、職探しに奔走した常子は、キャラメルの包み紙にあった求人募集の広告を見つけ、「甲東出版」という小さな出版社に勤めることになる……というストーリーだった。

　第12週「常子、花山伊佐次と出会う」は、「甲東出版」で常子は、まじめで堅物の編集長・谷（山口智充さん）や、女性好きでプレイボーイな記者・五反田（及川光博さん）と出会い、二人の男女分け隔てない態度に感動する一方、青柳商店の経営難で、滝子は伏せることが多くなっていた。親友の綾（阿部純子さん）からは、夫が満州に行くと伝える手紙が届くなど、戦争の闇が常子を覆い始める中、雑誌の企画のアイデアを求められた常子は、この時世だからこそあえて「笑い」をテーマにしようと提案し、採用される。ある日、常子は五反田から内務省に勤める花山伊佐次（唐沢寿明さん）という男から挿入絵をもらってきてほしいと頼まれ、その後の人生最大のパートナーとなる花山との運命の出会いを果たすことになる……という展開。

　第12週の見どころは、「甲東出版」で谷や五反田の男女分け隔てしない態度に感動した常子が、花山との衝撃的な出会いを果たすところだ。変わり者の花山を、唐沢さんがどう演じるか注目だ。また、深刻化する戦争で、青柳商店と常子たちの行く末にも暗い影が忍び寄り、久々に親友・綾の消息が明らかになるのも見逃せない。