女優の有村架純さんが主演を務めるNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ひよっこ」の第18週「大丈夫、きっと」（7月31日～8月5日）の週間平均視聴率（以下・関東地区、ビデオリサーチ調べから算出）が22.4％を記録したことが7日、明らかになった。先週第17週（7月24～29日）の21.1％を1.3ポイント大幅に上回り、自己最高の数字となっている。

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　「ひよっこ」は96作目の朝ドラで、「ちゅらさん」などの脚本家・岡田惠和さんのオリジナル。奥茨城の農家に生まれ、のんびりした少女に育った谷田部みね子（有村さん）が、出稼ぎで東京に行っていた父が行方不明になったことをきっかけに、集団就職で上京する……というストーリー。高度経済成長期に集団就職で上京した“金の卵”が、殻を破って成長していく姿を描く。

　第18週「大丈夫、きっと」では、みね子（有村さん）からの手紙を読み、上京してきた美代子（木村佳乃さん）は、2年半ぶりに実（沢村一樹さん）と再会を果たすも、実が記憶を失い、自分を覚えていないことを痛感する。世津子（菅野美穂さん）の家を後にすると、実に「待っています」と伝え、奥茨城に帰る美代子。気持ちが落ち着くまでみね子と東京で暮らすことにした実は、すずふり亭を訪れる……という展開だった。

　「ひよっこ」はNHK総合で月～土曜午前8時ほかで放送。全156回を予定。