人気グループ「NEWS」の加藤シゲアキさんが、俳優の柳楽優弥さん主演で7月期に放送される連続ドラマ「二月の勝者－絶対合格の教室－」（日本テレビ系）に出演することが4月19日、明らかになった。加藤さんは、スーパー塾講師・黒木蔵人（くろき・くろうど、柳楽さん）の元同僚で、塾を突然辞めた黒木のことが許せず、黒木に執着する超名門塾のエリート講師・灰谷純を演じる。

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　ドラマは、マンガ誌「週刊ビッグコミックスピリッツ」（小学館）で連載中の高瀬志帆さんのマンガが原作。中学受験を題材に、「絶対に全員志望校に合格させる」というスーパー塾講師の黒木が、その鋭い洞察力と行動力で個々の生徒の本質を見抜き、親の不安を解決に導いていく姿を描く。熱血な塾講師の佐倉麻衣役で井上真央さんが出演する。

　ドラマは、7月から毎週土曜午後10時に放送。

　◇加藤シゲアキさんのコメント

　――「二月の勝者」塾講師・灰谷純役での出演について。

　柳楽さん、井上さんをはじめ、数々の作品を作り上げてきた出演者、そしてスタッフと共にこのドラマに関われること、大変光栄に思います。教師や塾講師という役はこれまでも演じることがあったのですが、このドラマではそういった職業の方々の一面的な部分ではなく、一人の人間として描かれています。

　僕が演じる灰谷純は主人公の黒木が勤める塾とはライバル的な名門塾の講師です。しかしながら、もともと灰谷は黒木の後輩であり、彼の過去を知る人物でもあります。黒木に何があったのか、そして灰谷はそれをどう思っているのか。今からこの役を演じることが楽しみでなりません。

　――「二月の勝者」原作を読んだ感想は。

　今回の出演を機に読ませていただきましたが、いつのまにか夢中で読み、あっという間に既刊の原作をすべて読んでしまいました。自分自身も中学受験を経験しているため、そのころの思い出がふっとよみがえり、中学受験生ならではの競争や友情、複雑な心境を懐かしく思う一方で、両親はこれほど苦労していたのかと、今になって親のありがたみを感じたりもしました。舞台は中学受験向けの進学塾でありますが、黒木の冷徹にも思える大胆な考え方と佐倉の熱い思いは、大人になった自分にも響くものがあります。

　――役作りは？

　まずは自分の中学受験時代を振り返り、当時の教師の面々を思い出すことから始めようと思います。

　――共演する柳楽さんと井上さんについては？

　柳楽さんは黒木蔵人にぴったりで、柳楽さんが原作の黒木をどのように演じ、体現されるのかとても楽しみです。僕より柳楽さんの方が若いのですが、黒木の威厳にすぐに後輩になれるような気がしています。彼の過去を知る者として、どのような掛け合いが生まれるのか、今からとてもわくわくしています。

　井上さんもまさに佐倉麻衣で、快活な佐倉と黒木の関係ももちろん楽しみですし、灰谷が佐倉にどのように関わっていくのか、期待していてほしいと思います。

　――受験のエピソードはありますか？

　今思えば、中学受験はとても大変でした。学校が終われば毎日のように塾に行き、帰宅して大量の宿題をこなす。それでいて、シビアに成績でクラスが分けられます。我ながらよくあの日々を生き抜いたと思います。私は2校受けて、第二志望に合格しました。ですので不合格の悲しみと合格の喜び、どちらも知っています。とはいえその合格も、補欠一番という、きまりの悪い形でした。自分の受験番号が合格になく、補欠の最上段にあるのを見たとき、天国と地獄が同時に降りかかってきたような感覚でした。しかし今振り返れば、どれもいい経験だったと思えます。

　――今作への意気込みをお願いします。

　黒木の言動により、常識と非常識がぐらぐらと揺れていく心地よさをぜひ楽しんでいただきたいですし、灰谷はじめ周囲の人間がそれによってどう影響され、どう感じるか。きっとめくるめく展開に、目が離せなくなるはず。特に受験生たち。土曜の夜、この時間だけは勉強の手を休めて、さらに受験への意欲を高めてほしいと思います。

　◇次屋尚プロデューサーのコメント

　妥協のないキャスティングがこのドラマのモットーの一つです。加藤さんにこの役を受けていただき、また一つ前進しました。文筆家でもあり音楽家でもある加藤さんの知的なイメージは、今回お願いする灰谷純に不可欠な要素です。ご自身が中学受験を体験していることも今回大いに役立つことでしょう。主人公の黒木はスーパーキャラで、その胸中やバックボーンがほとんど明かされません。そんな黒木の素の姿や過去を知る唯一無二な存在が灰谷です。灰谷と黒木の2人の場面は見逃せない肝となるシーンになることは間違いありません。

　また、黒木の裏切りによって、かつて憧れるほどリスペクトした黒木への思いがアンビバレントな感情に発展し、物語を大きく動かすこととなります。この複雑な役どころを加藤さんの持つすべてを注いで演じてくださることを期待してます。